災害関連死を防ぐ「口のケア」 熊本地震の被災地で治療にあたった歯科医師に聞く
4月14日で10年となる熊本地震で課題となったのが災害関連死です。
災害で直接死亡しなかったものの、避難生活で病気などによって死亡し、災害が原因と認定された犠牲者です。私たちが、熊本地震から教訓にすべきこととは。
10年前、震度7の揺れに2度襲われた熊本県益城町では14日朝、犠牲者に黙とうをささげました。
そして、献花台には花が手向けられました。
■福岡県歯科医師会 災害歯科コーディネーター・太田秀人さん
「もう10年たったかなというのが、正直なところです。」
■太田さん
「1000年に1度の災害の時に、自分たちのできることをやらなければ後悔するというのは、すごくあったので、歯科医師として（災害）関連死を防ぐことは自分たちの使命だと思う。」
太田さんは10年前の熊本地震では、発生後すぐに被災地に駆けつけ、被災者らの歯の治療などを行いました。
特に気をつけたのが、災害関連死につながる恐れがある「誤えん性肺炎」でした。
「誤えん性肺炎」は、口の中の細菌が、食べ物や唾液などと一緒に気管から肺に入って発症します。
■太田さん
「（ケアが）おそろかになっている口の中に（細菌が）いっぱい増えていて肺炎を起こす。もともと自分が持っているもので感染してしまうことが、口腔（こうくう）ケアが重要という理由です。」
熊本地震では、県内で亡くなった275人のうち、81.8パーセントにあたる225人が災害関連死でした。
熊本県の調査では、災害関連死で最も多いのが「誤えん性肺炎」を含む呼吸器系の疾患でした。
口のケアが十分でないと「誤えん性肺炎」を引き起こし、災害関連死につながりかねないのです。
ケア用品を確保しにくい避難先で災害関連死を防ぐために、私たちができる口のケアについて聞きました。
■太田さん
「ガーゼがもしあったら、指に巻きます。指に巻いて歯の表面をこするだけです。」
歯に汚れを残さないケアが大切で、ガーゼがない場合は、ティッシュでも代用できます。
日頃からケア用品を備えておくことも重要だということです。
■太田さん
「普段使っているもの（歯ブラシ）を、もう1本余分に（防災バッグに）入れておく。よく忘れがちなのが、お子さんの歯ブラシと、高齢者の方の入れ歯ブラシや洗浄の入れものですね。そういうものが支援物資で届きにくいので、特に強化して入れておくことが必要だと思います。」
災害関連死を防ぐため、太田さんの活動はこれからも続きます。
■太田さん
「災害が起きないのが一番ですが、もし起きた時に災害関連死0が達成できれば、我々としても本望かなと。」
災害時に必要なものは、性別や年齢などによって人それぞれに違う場合があります。
助かった命をその後も守るため、日頃からの備えを点検してみてはいかがでしょうか。
太田さんは、虫歯がなくても定期的に歯科医師の検診を受けて、口の中をきれいな状態に保つことが、日頃からできる最大の備えになると話しています。
※FBS福岡放送めんたいワイド2026年4月14日午後5時すぎ放送
