伊東の離脱について語った遠藤。写真：サッカーダイジェスト（現地特派）

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　日本サッカー協会（JFA）は２月２日、アジアカップを戦っている日本代表のメンバーから伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）が離脱すると改めて発表した。

　週刊誌による性加害疑惑報道を受けて、JFAは１日に伊東の離脱を発表。その後、森保一監督や選手たちの「現場の総意」によって、「残る方向」で処遇がいったん保留となった。

　だが、２日に改めて専門家や弁護士などを交えた協議をした後、JFAの田嶋幸三会長が会見を開き、離脱を発表するに至った。

　キャプテンの遠藤航は２日の練習後の取材で、自身が中心となって、一緒にプレーしたいという意向をJFA側に伝えた事実を認め、こうコメントした。

「選手としては疑惑でしかないというところで、一緒に戦いたいという思いを伝えた。二転三転したのは皆さんもわかってると思うんですけど、そうやって二転三転するということは、いろんな人がいろんな思いをもって話し合いを進めていく中でそういうふうになってしまったというところなんで」

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　30歳のMFは「今はもうとにかく純也の思いを尊重するしかないと思うので、僕らはこのことがあったからといって、別にチームがバラバラになることはないし、もともと僕らの目標はアジアカップで優勝すること。今回の件は別で常にまとまったチームとして戦ってるんで、そこをやるべきことは変わらないのかなと思う」と発言。一連の騒動が影響を及ぼすことはないと強調した。

　離脱による戦力的に影響については、「もちろんチームとしては彼を失ってしまうのはすごく痛いとは思いますけど、でもそれを補うだけの選手はいると思う」と述べている。

　３日には、イランと準々決勝が控えている森保ジャパン。騒動と主力の離脱を乗り越え、強敵を打ち破れるか。真価が問われる一戦だ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）