セルティックでは満足な出場機会を得られなかった井手口。(C)Getty Images

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　セルティックからアビスパ福岡にレンタル中の井手口陽介に、海の向こうからエールが寄せられた。

　2022年１月にセルティックに移籍した井手口だが、先発デビューを果たしたカップ戦で負傷。いきなり戦線離脱を余儀なくされると、ポジションを手にすることができないまま、ことし２月に国内復帰することとなった。

　日本に戻ってからまだ得点がない井手口は先日、名古屋グランパスとのルヴァンカップ準決勝第２戦でチャンスを決めきれなかったことに、「ああいうのを決めきれる選手になってきたら、相手選手も怖いと思う」と、反省の弁を口にしている。

「守備でも攻撃でもある程度、みんなと連係を取れてきて、自分の良さも出せていると思うんですけど、さっき言ったみたいに、最後のフィニッシュの精度がまだまだだと思うので、そこをしっかり上げていきたいなと思います」

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『THE BOOT ROOM』は、この発言を伝えたうえで、「得点力を上げたとしても、セルティックでのキャリアを救うのに十分とは思わない。彼のセルティックでのキャリアは、飛び立つ前から終わっていたようだ」と報じた。

「先発デビュー戦で負傷したことで、セルティックでのキャリアを進めるのを待たなければいけなかったが、カラム・マグレガーやレオ・ハタテ、マット・オライリーの調子からは、回復してもスタメン入りする可能性はわずかだった」

　だが、同メディアは「レンタル先で成功しているのを見られたのは良かった」とも続けている。

「彼がそこでの時間を楽しんでいることは明らかだ。アビスパ福岡がレンタル移籍から完全移籍に切り替え、イデグチがセルティックに来る前のキャリアを取り戻せるように願う」

　井手口はこれからどんなキャリアを送るのか。まずは、「怖い選手」への成長を果たせるか注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部