１３００年前に生きた中国人、今も日本で高い名声を持つ人物とは

　日本には唐の時代、遣唐使によって唐から多くの文化が日本に伝わったが、このころの航海は危険と隣り合わせだった。中国メディアの快資訊１１日、遣唐使の時代に渡日して日本の仏教を大きく変えた「鑑真（がんじん）」を紹介する記事を掲載した。日本人に非常に感謝され、いまだに名声があると伝えている。

　鑑真が渡日したのは今から１３００年ほど前のことだ。記事はこの鑑真について、中国ではかなり位の高い僧だったものの、日本僧の強い要請に応える形でこの高い身分を捨て、日本行きを決意したと伝えている。

　それほど昔の人物が、なぜ今でも日本人の記憶の中に残っているのだろうか。記事は２つの理由で、鑑真が日本人にとって忘れられない人物になったとしている。まずは「６度目の正直でようやく日本にたどり着いたこと」。当時の渡海は非常に危険で、弟子の裏切りもあり、鑑真の日本行きは５回も失敗している。苦労のすえ、６度目にようやく日本に到着した時には失明していたほどで、日本人に深く感謝され熱烈な歓迎を受けたと伝えている。

　さらに鑑真が「日本に与えた影響」も大きかったと伝えている。仏教以外にも、建築や絵画、医学など多彩な才能を持った鑑真は、日本人に様々な知識と貴重な品をもたらしたようだ。記事は、日本人は鑑真の貢献に対し、今も深く感謝しているとしている。

　奈良県には鑑真の開いた唐招提寺（とうしょうだいじ）が残り、古都奈良の文化財のひとつとして世界遺産に登録されている。唐の時代の中国人が、今でも日本人の記憶の中に残り、感謝されているというのは、中国人としては鼻が高いことなのだろう。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）