《 日本発GAFAM級企業を目指す！ ≫ ジーニー社長・工藤智昭の〝世界への挑戦〟
─ 御社は広告プラットフォーム事業やAI事業、マーケティングなど幅広くサービスを展開していますが、まずは起業のきっかけを聞かせてください。
工藤 元々は学生時代にコンピューターやITを勉強していて、研究室にGoogle社を研究していた同期がいたんです。わたし自身もそういう検索エンジンやアルゴリズムを研究していました。Googleはアルゴリズム1つで世界を変えていき、世界的な企業になっていくのを学生時代に目の当たりにしたんですね。なぜ日本からああいう会社が生まれないんだろうという疑問を抱いて、自分がそこに挑戦していこうと起業しました。
─ ジーニーという社名の由来は何ですか。
工藤 ジーニーの社名には、「genie（願いを叶える魔法の精／魔人）」と「genius（独創的な人）」の2つの想いが込められています。
元々のITもそうでしたが、AIがいま進化してきていてもはや人間とそんなに変わらなくなってきました。人間を超えたともいわれていますし、魔法のようなことが、現実に次々と実現していますよね。この力を使って社会課題を解決していきたいと考えています。
─ そういう思いを持って起業してみて、改めてなぜ日本でGAFAM級企業が生まれないのだと思いますか。
工藤 1つ思うのは、GAFAMは世界から資金を集めて世界を相手に戦っています。同じビジネスをしていたとしても、10倍の企業価値や売上があると思うんですよね。ですからマーケットとそこに集まる資金の規模感、人材のレベルが全く違うと思いました。大きなことをやるには優秀な人材が必要です。日本人社員だけで経営していく時代はいずれ終わるとわたしは思っています。
─ ジーニーでも多国籍人材の採用は進めていますか。
工藤 はい。グループ会社のJAPANAIだと、エンジニアの半分以上は外国籍の方です。アメリカ、中国、台湾、インドネシアなど出身はさまざまです。特にインドの方々は理工系の優秀な人が多いです。インド国民の14億人のうちトップの人材は、日本の1億人のトップ層と比較しても、やはり凄いなという方がいます。向こうはまだまだ国自体が豊かになっていないのでハングリー精神が強く、人生に対する目的意識が高いと思います。
─ 言語、民族、宗教など複雑なところがありますね。
工藤 そうですね。あと、インドは1つの国とみんな思いがちですがアメリカのように州ごとに全然違います。非常に多様であり複雑性が高いです。
─ 同業他社と比較しジーニーグループの強さはなんですか。
工藤 1つはAIの精度です。日本の会社はデータが散らばっていて業務フローが非常に複雑です。日本人は平均的に優秀なので、アメリカと違って整理されたマニュアルが少ないんですね。その状態でもできてしまうのです。そういった日本の環境に合わせてＡＩを活用するソフトウェアの開発を行っています。対してアメリカは本当にマニュアルや業務手順書が多く用意されています。
─ アメリカという市場を、どう見ていますか。
工藤 アメリカのビジネスも広げようとしています。われわれがやっているSSP（Supply Side Platform＝インプレッションに基づいて、ウェブサイトやアプリ上の広告スペースの販売促進をサポートするために使用されるテクノロジー）というのは非常に小さいジャンルで、広告業界の小さい市場ですから、そこでは1位になれる可能性はあると思っています。
