似て非なるチャレンジとギャンブル。J２町田の黒田監督が語気を強めて指導。首位ターンも慢心なし。さらなる伸びしろも感じさせたワンシーン
４対２のパス回しを終えたあと、黒田剛監督が選手を集め、語気を強めて熱く指導した時である。
「そのパスは、チャレンジなのか、それともギャンブルなのか」
FC町田ゼルビアの広大なトレーニング場で話のすべては聞き取れなかったが、熱く語ったこのメッセージは筆者の耳に残った。選手に伝えた内容、そして言葉の真意はなんだったのか。翌日の囲み取材で黒田監督に訊いた。
でもギャンブルは、勝手に自分の発想のなかで一か八かでやってしまうこと。それに対しては、誰もサポートできない。そして、それが失点に変わっていく瞬間があるんです。全然、パスを通さなくていいところを、一か八かでパスを通すことに何の意味があるのか。
パスを通す、またはリスクを負う根拠が、そこにあるかどうか。このパスが通れば１点なら分かるけど、パスが通らなかったら失点。そういうギャンブルをすべきなのか、という話をしました」
似ているようで異なる「チャレンジ」と「ギャンブル」。ウィットに富んだ指揮官は、ふたつの言葉の違いをかみ砕いて説明した。
「例えば、あるひとりのチャレンジャーがパチンコに行くとします。そのチャレンジャーにみんなが1000円ずつ渡して、『この１万円の軍資金で勝ってこい』と言ってチャレンジを与えたけど、負けたとします。でも、その場合は１万円をすっても、みんながその人のチャレンジを推奨して、お金を預けたわけだから、それぞれの1000円がなくなっても、みんな何も言わないでしょう。
だけど、その人が勝手にパチンコに行って、勝手に１万円をすってきて、みんなから1000円ずつ回収するとなれば『いやいや、ちょっと待てよ』という話になりますよね。これがチャレンジとギャンブルの違いです」
例え話を挙げた黒田監督はサッカーの話題に戻し、選手に伝えたメッセージの真意を語った。
「練習の時はボールを失っても、誰かがまたボールをくれます。だからといって自分勝手なプレーをすると、チームメイトみんなで共有していることが矛盾してくる。そういう悪い習慣は、直らなくなります。
実際の試合で、ペナルティエリアのバイタルエリア付近で不用意なボールロストをしたり、勝手なギャンブルでカウンターを食らったら、攻めていた７〜９人は、みんな50メートル以上、自陣のゴール前に戻って守備をする。
そして、やっとスライディングしてボールを奪って、また敵陣ペナルティエリアのバイタルエリア付近に入るためには、約100〜120メートルを走る必要があります。ということは、チームとしては1200メートルくらいの体力を消耗する。たったひとりのわがままなプレーが、それだけチームに迷惑をかけるんだと、選手に教えました。
ボールを取られるのは、単純なことではない。試合だったら、そのあとは攻められている。基本的なことだけど、トレーニングのなかでは、なかなかリアリティを持ってイメージできないんです。ただ、そこにこだわるのがプロ選手だと思うし、サッカーを職業にする選手は、誰よりもそこに優れていると思うからこそ、もう一度、気づかせる意味で話をしました」
【PHOTO】ラストプレーの劇的決勝弾を後押ししたFC町田ゼルビアサポーター
分かりやすい話だったから、率直に感じたことを黒田監督に伝えてみた。「似ているようで異なるチャレンジとギャンブルの違いを突き詰めて理解できる選手が、『勝者のメンタリティ』を持てるのかなと、練習を見て、監督の話を聞いて、感じました」と。
「そうそう、そういうことです。子どもの頃、『怖がらずにチャレンジしろよ』と多くの選手が言われてきたと思います。もちろん、それは素晴らしい指導です。
でも大人になるにつれて、それがいつしか、誰も推奨できない自分勝手なギャンブルに変わってしまっているのに、『いや、チャレンジだから仕方がないでしょ』という逃げ道を作ってしまうと、チームでやるべきことが徹底されなくなります。
だから、そこのすみ分けは厳しくやらないといけない。ギャンブルの数が多ければ多いほど、チームには不確定要素ばかりが増えて、確定要素が増えてこない。みんなが分かるプレーを、しっかりと全員で共有することが重要です」
では、前半戦で勝点46を稼ぎ、首位でシーズンを折り返した町田には、「勝者のメンタリティ」が身についてきたのだろうか。
「どうだろう、シーズン終了後に振り返って、どう評価できるか、ですね。前節の栃木戦（１−１）でも『まだまだだな』と感じたところもある。例えば、失点シーンみたいに２枚のセンターバックどちらも触りにくい絶妙なクロスが入ると、やられてしまう。
クロスは、だいたい９割くらいはヘディングでクリアできるから、『これで良かった』と思ってしまい、やられていないからこそルーズになった。やられてみないと分からなかったりするけど、でもだからこそ、追い求め続け、さらに落とし込んでいかないといけない」
追い求め続けるからこそ、４対２のパス回しを終えたあと、黒田監督は語気を強めて熱く指導したという。首位に立っても、後半戦に向けて慢心がないどころか、さらなる伸びしろも感じさせたワンシーンだった。
取材・文●志水麗鑑（フリーライター）
