2025年のテーマは「今を生きる」。選手から社長代行兼GMになって激変した生活【細貝萌の生き様】
本拠地の正田醤油スタジアム群馬に迎え撃ったのはFC琉球。昨季まで浦和レッズユースで指揮を執っていた平川忠亮監督が率いる難敵だ。それでも群馬は11対１とシュート数で大きく上回り、内容的にも押し込んだが、最後までゴールをこじ開けられずにスコアレスドロー。１年でのJ２復帰に向け、ここからギアを上げていく必要がありそうだ。
「11月10日の昨季最終節を終えて、２日後に引退会見を行なった後、すぐに再スタートを切りました。11〜12月というのは新シーズンに向けての編成の時期。ザスパでこれまで強化担当だった佐藤正美さんが強化部長に就任し、彼を中心に移籍や補強を進めてきましたが、僕も必要に応じて交渉や面談に立ち会ったりしました。
まず新指揮官には、これまでコンサドーレ札幌で長くコーチをやっていた沖田優監督を招聘。就任前には僕からも目ざすべきサッカースタイルやチーム作りのビジョンを、実際に会って伝えさせてもらいました。
選手も15人を補強。昨季まで松本山雅でプレーしていた米原秀亮選手に新キャプテンを任せました。彼はJ２上位クラブでもプレー経験のある選手。獲得前から映像で一挙手一投足を確認し、今季のザスパを引っ張ってくれる人材だと僕も感じた。本人にも『しっかりとチームを引っ張ってほしい』と声もかけましたね」と細貝は言う。
クラブの拠点・ザスパークでのトレーニングもできるだけチェックするようにはしているが、毎日グラウンドに立っているわけではない。社長代行兼GMともなれば、社業やスポンサー営業、ホームタウン活動といった仕事もあるので、時間的余裕がないのも確か。
ただ、仮に時間があったとしても「常にクラブのトップが選手のそばにいるのは良くない」という考え方があって、様々な配慮をしているという。
「ザスパークという施設は上のフロアやカフェからもグラウンドが一望できます。僕はプレーヤーを20年やったから分かりますけど、毎日クラブのトップが練習に来るようだと、現場はそれに慣れてしまって緊張感がなくなってしまう。自分自身もオーナーや社長が来ている時はモチベーションが上がったり、気合が入ったりしましたからね。
そういう経験があるからこそ、ポイントポイントで顔を出すことが大事。クラブハウスにいる時はいろんな場所から様子を窺いつつ、いつ彼らの前に出ていくべきかというバランスを常に考えています。
もちろん、帰り際に選手と会ったりすればコミュニケーションも取ります。昨季まで一緒にやっていた選手もいますから、気軽に声をかけたりもします。そのあたりの距離感を大事にしていますね」と、現在の立場を客観視し、最適な振る舞い方を彼なりに模索している様子だ。
「もちろん、選手と一緒にボールを蹴ったりもしません。（同い年の）本田圭佑に誘われて、カズさん（三浦知良）やアオ君（青山敏弘）たちと参加した12月26日の『４v４ JAPAN CUP2024』のエキシビションマッチの後は、一度もプレーしていませんね」と本人も笑う。
【画像】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！
サッカークラブは現場第一。細貝もそれをよく理解しているが、今の彼はそれだけを考えていればいいわけではない。スポンサーや自治体と良好な関係性を築き、自身の知名度を活かしたメディア露出なども積極的に行なわなければいけない。多種多彩な仕事が重なって、最近は睡眠時間を削って動き回ることも少なくないようだ。
「たとえば、（取材日の）２月13日を例に取ってみると、朝からザスパークに行って自分の仕事を片づけてから、以前からスポンサードしてくださっている前橋市の共愛学園前橋国際大学を訪問。戻ってから取材対応し、15時過ぎと16時過ぎから社内会議をこなし、18時からスポンサーとの会議があって、その後、会食に同席するというスケジュールです。
僕は選手時代から時間に追われたくないタイプだったんで、朝は早めにオフィスに到着していたい。時には朝６時過ぎにはザスパークにいて、書類に目を通すこともあります。２月１日から正式に今のポジションに就いたので、書類に判を押すことも少なくない。そういう作業は空いている時間にこなしておきたいので、やっぱり動き出しは早い方がいいですね」と、細貝は規律正しい男らしいルーティンを明かしていた。
それ以外に東京都内でのテレビ出演やイベントなどの仕事が入ってくると、さらにハードスケジュールになってくる。１月以降、ドイツ・ブンデスリーガの解説なども請け負っているため、深夜に出演し、終わってすぐ群馬へ戻り、４時に帰宅し、１時間半だけ寝てオフィスへ行った日もあったという。
「僕はメディアの仕事を引き受けたり、取材に応じたりするのも、やっぱりザスパの認知度をアップさせたいから。僕を通してより多くの人がこのクラブのことを知り、応援してくれるようになれば一番良い。そう考えて、今はとにかく走れるだけ走ろうと思っています」
こう目を輝かせる細貝の2025年のテーマは「今に生きる」。今、できることを一つひとつこなしていくというのは、ある意味、選手時代と同じかもしれない。彼らしいスタンスで新たなキャリアを一つひとつ積み上げていくつもりだ。
※第１回終了（全３回）
取材・文●元川悦子（フリーライター）
