Image: Gianluca Masi/The Virtual Telescope Project

2023年11月20日の記事を編集して再掲載しています。

富士山の上を漂うバッグ。

国際宇宙ステーション（ISS）外での作業中に、宇宙飛行士の手から工具が入ったバッグがスルスル〜っと離れていってしまい、宇宙を漂っていました。そしてバーチャルテレスコーププロジェクトの衛星写真にも、ピカリとしっかり映り込んだ模様。

明るく光るバッグ

この画像は、イタリアのマンチャーノにあるロボット式望遠鏡で、単一の2秒露光で撮影されたものです。

地球の軌道上を時速2万8000km（早い！）の速さで飛行しているバッグを追跡し発見。ロボット式望遠鏡は、高速で空を横切るバッグの様子を追跡するために、素早く移動して撮影。画像では周囲の星の光の筋に囲まれて、ポツンと光っています。

欧州宇宙機関の宇宙飛行士Meganne Christian氏は、Xにバッグが手から離れていく瞬間の様子を投稿しつつ、最後にこのバッグを目撃したのはJAXAの古川宇宙飛行士で、富士山の上空を漂っていたと報告しています。

バッグの行方は？

バッグは、宇宙飛行士のJasmin Moghbeli氏とLoral O’Hara氏が国際宇宙ステーション外での作業中に、手の届かない場所に離れていってしまいそのまま漂流。国際宇宙ステーションと同様に地球を周回し、同じスピードで移動しました。

EarthSkyによると、このバッグは6等級にカテゴリーされ、裸眼で見える限界をわずかに下回っていたとのこと。双眼鏡などでは見ることができたそう。

そして漂流したバッグは、おそらく数カ月間は軌道上に留まり、その後地球の大気中で高度を失って分解しただろうといわれています。

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