「僕のことは見本にしないほうがいい」柿谷曜一朗は徳島をJ1昇格させるために「ダサい試合をしても勝つ」
愛しているＪ！ Ｊリーグ2023開幕特集
柿谷曜一朗（徳島ヴォルティス）インタビュー後編
◆前編はこちら＞＞本音を吐露「すごいと言われて天狗になって...」
幼少時代からセレッソ大阪の下部組織で育った柿谷曜一朗は、常に注目を集める存在だった。日本代表歴もU-12選抜にはじまり、途切れることなく各カテゴリーで選出。まさに「セレッソの宝」として16歳でプロ契約を果たした。
しかし、トップチームで初めて挫折を味わい、徳島ヴォルティスに期限付き移籍。愛するセレッソを離れたことが、柿谷にとってターニングポイントとなった。
「ここで試合に出られなかったら終わり」と心機一転。徳島では周囲に支えられ、多くのことを学んだという。再び帰ってきた徳島で、33歳になった柿谷が見つけた目標とは──。
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柿谷曜一朗が徳島ヴォルティスに帰ってきた
── 2009年に徳島ヴォルティスに期限付き移籍となった時、当時のチームのキャプテンだった倉貫一毅さん（現FC琉球監督）から大きく影響を受けたそうですね。
「試合に対する熱量、練習に対する熱量が、僕とはまったく違っていました。僕の場合は練習に時間ギリギリに来て、終わったらさっさとシャワーを浴びて帰るような感じだったんですけど、一毅さんを見ていたら『そんなんじゃダメだ』ということに気づかされました。
そういう人の行動を見て、どう感じるかは自分次第。自分が変わるにはどうしたらいいかと考えた時に、一毅さんみたいな人がいてくれたことはありがたかったですね」
── 当時はまだ20歳前後の若手でしたが、33歳となった今、再びこの地でプレーするうえで、また違った役割があるのかなと？
「監督からも『模範になるようなプレーをしてもらわないといけない』と言われていますし、そこは自分でもわかっているつもりです。ただ、どうしても引っ張っていくタイプじゃないんでね。もちろんタイプじゃないからといってやらないわけではなくて、いろんな試みはしていますけど、僕のなかでは試合でどれだけチームのみんなに頼ってもらうかだと思っています。
もちろん、信頼関係は日常から築き上げていくものだと思っているので、ふだんから気を遣って過ごしていきたいとは思っています。ただ、個人的には若い選手の見本になるつもりはないですし、むしろ僕のことは見本にしないほうがいいと思うので（笑）。
みんなしっかりしているので、何か言うことはないですよ。仮に道を外しそうな選手がいたら、僕がそうだったからすぐに目がいくので、そういう選手に対しては厳しく言うと思いますけど。今の時代、僕のようなタイプはいないので、その役目はほぼないかなと（笑）」
── 今季より徳島にはスペイン出身のベニャート・ラバイン監督が就任しましたが、欧州スタイルのサッカーは柿谷選手にとってもやりがいが大きいのでは？
「セレッソの時に、同じスペイン人の（ミゲル・アンヘル・）ロティーナ監督の下でやりましたけど、全然違うスタイルなので、最初は少し驚きました。スペインサッカーのイメージは、ポゼッションもそうですし、一人ひとりの技術が強調されていると思うんですけど、プレミアリーグっぽいというか、より強度の高いプレーを監督は求めてきますね。
だから、すごく身体にもきますし、足にも来る。最初は練習についていくのに必死でしたよ。今はだいぶ慣れてきましたし、このスタイルが自分の身体に沁みつけば、もっと徳島のために貢献できるんじゃないかって。今は楽しみのほうが大きいですよ」
── 柿谷選手のプレースタイルも変わるのでしょうか。
「根本的な部分は変えるつもりはないですし、変わるとも思ってないです。ただ、求められることは当然やらなければいけない。強度だったり、プレーの連続性だったり。ボールを奪うのは僕たち（前線）の仕事みたいな感じなので、やりがいはすごくあります。
練習の内容もそうですけど、若い選手はこういう監督と出会えたらサッカーがうまくなるだろうなと感じます。自分が若い頃に会っていたらどうなっていたかはわかりませんけど、今の時代に合った監督だと思いますね」
── 12年前と比べると、徳島というクラブ自体もJ1を経験するなど大きく変化しましたよね。
「僕がいない間にかなり大きくなっているので、うれしい反面、僕がもっと大きくしたかったなと。ただ、可能性はすごく秘めているので、もっともっと大きくなれるクラブだと思います。徳島県民を巻き込んだいろんなプロジェクトをやっていますし、そこに少しでも力を貸せるならと思っています」
── J1昇格も当時より現実味のあるミッションとなっていますよね。
「ここのサッカーをしたい、と思う選手も多いですよね。僕自身も面白いサッカーをするなと感じていましたから。そういう部分も含め、今の徳島には魅力がありますし、徳島のためになりたいという気持ちはより強くなっています」
── 今年の1月で33歳になりました。サッカー界ではベテランと呼ばれる年齢かと思いますが、ベテランになったと感じることはありますか。
「年齢とか、プロ入り何年目とか、そういう数字を見ると感じますね」
── プレーしているうえでは感じない？
「昔から要領よくやってきましたからね。別に身体が動かないことはないですし、そもそもやらなくてもいいことはしないので、プレーするうえで衰えを感じることはないですよ」
── J2でプレーするのはバーゼルからセレッソに復帰した2016年以来ですが、そこに対する不安はありませんか？
「2016年の時と気持ちは似ていますね。でも、その時と似てないのは、J2のレベル。明らかにレベルが高くなっていますよね。
甲府が天皇杯で優勝したこともそうですけど、J2とJ1の差は10年前と比べてもなくなってきている。それだけ見る目のある強化部長が揃っているということだと、僕は思います。いいサッカーをするチームは多いし、いい選手が増えたと思いますね」
── そのなかでJ1昇格を目指す戦いが始まりますが、柿谷選手はどのような思いで今季に臨むのでしょうか。
「とにかくチームを勝たせること。それに尽きます。たとえ僕がいいプレーをしようが、チームが勝たなければ意味がない。大事なのはチームの状態なので、雰囲気であったり、勢いであったり、常に相手よりも優っている状態で試合に臨めるようにしていきたいです。
やっぱり強いチームは、どんなにダサい試合をしても勝つんですよ。監督によっては勝ち方にこだわる監督もいますけど、昇格するのにカッコいい、カッコ悪いはないので。どんな形であれ、勝ちにこだわってやりたいと思います」
── 期待感の大きさも感じているのでしょうか。
「僕に関しては、徳島に来たから期待されているわけではないので。期待されるがゆえのプレッシャーというものは、一生つきまとう物だという感覚ですね。慣れたというか、飽きたというか（笑）。
ただ、やっぱり昔からずっと応援してくれている人がいるんですよね。僕はこれまで、あまりそういう人に対しての想いを口にしてこなかったですけど、手紙をくれたり、頑張ってと声をかけてくれる人のことは、ずっと覚えているんですよ。
そういう人たちがいるからこそ頑張れる。いなくなったら、辞めようかなと（笑）」
【profile】
柿谷曜一朗（かきたに・よういちろう）
1990年1月3日生まれ、大阪府大阪市出身。4歳からセレッソ大阪の下部組織で育ち、クラブ最年少16歳でトップチームとプロ契約。2006年11月にＪリーグデビューを果たす。2009年〜2011年は期限付き移籍で徳島ヴォルティスに所属し、2014年にスイスのバーゼルへ完全移籍。2016年に帰国して再びC大阪へ。2021年から名古屋グランパスでプレーしたのち、2023年より徳島に加入。日本代表18試合5得点。ポジション＝FW。身長176cm、体重68kg。
