スイカに塩をかけると甘いのはなぜ？

2016年6月20日 10時0分

スイカに塩をかけると甘くなる？

食べ物に塩をひとつまみ入れることで、甘く感じるようになった経験はありませんか？コーヒーに塩を入れることで甘味が引き立ったり、トマトに塩をかけると甘く感じたり。

その最たる例がスイカに塩です。

今回はスイカに塩をかけたときの味の変化について、味覚センサーで科学的に検証しちゃいます！

では実際にスイカとスイカ＋塩の味を味覚センサーレオくんで検証してみましょう。

まずはスイカとスイカ＋塩の比較です。

甘味の数値が上がっていますね！

どれだけ上がっているのか、フォーカスして見てみましょう。

その差、歴然。

これは異なる味を追加したことによって、もう一方の強い味も強まったように感じられる、「味の対比効果」によるもの。塩をかけ、塩味が上がったことによって、甘味も上昇したように感じるのです。味覚センサーレオくんに数値で表してもらうと、その効果のほどが一目瞭然ですね！

夏は汗をかくことから体が塩分＝塩味を欲しがち。また、体が疲労を感じることによって欲するエネルギー源は甘味ですから、塩をかけたスイカの甘味＋塩味は、スイカに含まれる水分と相まって、暑い季節に体の欲求を満たしてくれる、夏にぴったりな食べ物だということがわかります。

つまり、スイカ万歳！ということです。

スイカ＋塩の検証により、塩味が加わることで甘味が引き立つことが見事実証されましたが、他のフルーツでもこの理論はまかり通るのでしょうか。

あま～いフルーツといえば…桃！この桃をさらに甘くすることはできるのか…！？試してみました。

まずは桃と桃＋塩をレーダーグラフで比較してみます。

しょっぱくなっただけ…

ほとんど変わっていないように見える甘味。拡大してみると…

変わってません。

というのも、スイカはもともとそこまで甘くないので、塩味を加えることによって甘味が引き立つんです。桃はそれだけでも十分甘いから、塩を加えたとしてもこれ以上引き立たない、というわけ。

…もともと甘味が強いものに塩をかけても無駄なようです。味の対比効果も、限度があるってことですね。何事もやりすぎはいけません。

あっさりしているからこそ、塩で引き立つスイカの甘味。スイカ＋塩は甘くなることが科学的にも証明された、おいしい組み合わせなのでした！

味覚研究家。AISSY株式会社代表取締役社長兼慶応義塾大学共同研究員。味覚を数値化できる味覚センサーを慶大と共同開発。味覚や食べ物の相性の研究を実施。メディアにも多数出演。ブログ『味博士の研究所』で味覚に関するおもしろネタを発信中。

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