本間篤史が明かす甲子園決勝前の秘話「お母さんのおかげだろ」不振の4番を救った茶木部長の言葉

YouTubeチャンネル「アオバラch ～野球密着ドキュメンタリー～」にて公開された話題の動画、『【センバツ辞退】神宮大会優勝も、上級生不祥事によってチーム状態は崩壊寸前。「あれがあったから甲子園決勝まで行けた」/元駒大苫小牧主将本間篤史に密着(2)』。

伝説の激闘として今も語り継がれる夏の甲子園。その舞台に立つまでに、彼らはどれほどの地獄と絶望を味わってきたのか。元・駒大苫小牧主将である本間篤史氏が、甲子園の重圧や、不祥事によるセンバツ辞退からチームを立て直した壮絶なエピソードを赤裸々に語った。全3話構成でお届けする本コラムの第2話。栄光と挫折が交錯する、激動のドラマに迫る。

「お母さんに感謝して打席に立ちなさい」――不振の4番を救った茶木部長の言葉
「遠くなっていくんですよ、視界というか……」

対談の冒頭、本間氏は1年冬の過酷な練習を乗り越えて挑んだ初めての甲子園の打席をそう振り返った。極度の緊張状態に置かれ、普段なら見えるはずの景色が霞んでいく。大舞台が持つ魔力に飲み込まれそうになる感覚は、実際にグラウンドに立った者にしか分からない恐怖だろう。

そして2年の夏、本間氏は名門・駒大苫小牧の「4番」という重責を背負うことになる。しかし、結果は極度の不振。チームが勝ち上がる裏で、彼自身は「ずっと負のオーラが出ていた」と吐露するほど、もがき苦しんでいた。

そんな彼を救ったのは、決勝戦の打席へ向かう直前の、茶木部長からの言葉だった。

「お前は誰のおかげで野球ができているんだ。お母さんが一生懸命働いて、お金を出して（道具を）買ってくれているんだから、感謝して打席に立ちなさい」

技術的なアドバイスではない。己の原点を見つめ直させる一言だった。この言葉で「ハッとなった」という本間氏は、それまでの迷いや重圧を振り払い、吹っ切れた状態で打席に向かうことができた。背負いすぎていた「4番の責任」から解放され、純粋な感謝の念を抱いた瞬間だった。

神宮優勝直後の「センバツ辞退」……絶望から生まれた真の団結力
新チームとなり、本間氏は実質的なキャプテンに就任。秋の神宮大会では見事優勝を果たし、春の選抜、そして夏の甲子園へ向けてチームは最高のスタートを切ったかに見えた。

しかし、好事魔多し。直後に発覚した上級生の不祥事により、チームはセンバツ辞退という最悪の結末を余儀なくされる。目標を失い、チーム状態は文字通り「崩壊寸前」にまで陥った。

だが、ここで本間氏のキャプテンとしての真価が問われることになる。

「もう過ぎたことだと言ったら、過ぎたことで捉えなきゃダメなんで」

どうにもならない現実に抗うのではなく、前を向く覚悟を決めた彼は、崩れかけたチームを立て直すため、部員一人ひとりと徹底的に対話を重ねた。傷つき、行き場のない怒りや悲しみを抱える仲間たちと正面から向き合った結果、チームに「めっちゃ団結力が生まれた」という。どん底を経験したからこそ、上辺だけではない本物の絆が結ばれたのだ。

動画の後半では、重苦しい雰囲気を和らげるような、トレードマークである“メガネ”の誕生秘話も披露されている。チームメイトに勧められてコンタクトレンズを作りに店へ行ったものの、店員から「目が小さいから入りません」と宣告されたという衝撃の事実を明かし、視聴者の笑いを誘った。

幾多の試練を乗り越え、絶望の淵から這い上がってきた本間氏。不屈のリーダーシップと、時折見せるユーモア溢れる素顔は、彼がなぜ多くのチームメイトから慕われたのかを物語っている。

どん底から生まれた「真の団結力」を武器に、彼らは再び甲子園の舞台へと向かう。待ち受けるのは、球史に残る“あの”夏の激闘――。伝説の舞台裏と、本間篤史が最後に見せたキャプテンとしての意地については、続く第3話で紐解いていく。