ＪＲＡの西谷誠騎手が今月限りで現役引退へ「悔いはない。ジョッキーは素晴らしい仕事です」

　ＪＲＡの西谷誠騎手（栗東・中内田）が今月３０日付で現役を引退することが分かった。既に引退届も提出済み。引退後は栗東・四位厩舎で調教助手となる。

　同騎手は１８日の中山グランドジャンプでレッドファーロ（牡７歳）に騎乗する予定だったが、１４日に歩様に違和感が生じたため、回避することが決定。同馬が所属する東京サラブレッドクラブのホームページで発表された。今年１月１１日に史上５人目、現役ではただ１人のＪＲＡ障害通算２００勝の大記録をともに打ち立てた同馬への熱い思いを記し、今月限りでの現役引退を発表した。

　同騎手は本紙の取材に「乗り数が減ってモチベーションの維持が難しくなりました。体調管理やフィジカル面できつくなり、騎手を続けることが難しいなと感じ、周りに相談したところ、ありがたいことに四位さんが声をかけてくれました。ＪＲＡから打診はあったのですが、引退式はしません。そういう場は好きじゃないので。デビューした時は減量がしんどくてジョッキーを続けるのは無理だなと思いました。でも、瀬戸口先生が障害の道を開いてくれて、多くの関係者に素晴らしい馬を用意してもらいました。よく４９歳まで続けられたなと思います。もっと勝てたと思うけど、悔いはないです。グランドナショナルに乗りたかったな、と思うぐらいかな。ケガがなければずっと続けたいと思うぐらい、ジョッキーは素晴らしい仕事です。ケガも骨折も多かったけど、無事に引退できて良かったです。支えてくれた多くの人たちに感謝します」とコメントした。