ベルギー、オースト＝フランデレン州アウデナールデ市の市場で21日午後7時頃、高さ20メートル、重さ5トンのクリスマスツリーが倒れる瞬間の様子（画像は『The Sun　2023年12月22日付「XMAS DISASTER Horror moment 65ft Christmas tree crushes woman, 63, to death at market after being blown over in Storm Pia」』のスクリーンショット）

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ベルギー、オースト＝フランデレン州アウデナールデ市の市場で今月21日午後7時頃、広場のクリスマスツリーが強風で倒れ、63歳の女性が下敷きになって死亡した。高さ20メートル、重さ5トンのツリーが倒れる様子は監視カメラが捉えており、衝撃が広がっている。ベルギーのニュースメディア『VRT NWS』などが伝えた。

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倒れたクリスマスツリーの下敷きになり亡くなったのはアウデナールデ市に住む63歳の女性で、ほかに2人が軽傷を負った。

マーニク・ドゥ・ムルメステール市長によると、女性は駆けつけた救急隊員によって蘇生処置が行われ、非常に危険な状態のまま病院に搬送されたものの、頭部の怪我が致命傷となり死亡したという。

当時の監視カメラの映像には、傾いたツリーがしなるようにして一気に倒れる様子が映し出されており、ムルメステール市長は「クリスマスツリーは頑丈な造りだったが、予期せぬ大雨と強風により、人がたくさん集まっていた市場近くで吹き倒されてしまった」と述べ、死亡した女性の家族らに哀悼の意を表した。またクリスマスのために開催されていた市場だけでなく、子供用のアトラクションも閉鎖を発表し、ツリーは撤去された。

しかしながら問題のツリーは11月末頃から傾いており、「ピサの斜塔」などと呼ばれていたようで、事故を目撃したフレドリック・ブルジョワーさん（Frederick Bourgeois）はこう語った。

「事故が起きる10分前、ツリーが動いているのを見て市の技術部門に連絡しましたが、ツリーは倒れてしまったのです。」

「現場では3人がツリーの下敷きになっているのが見え、約20人でツリーを持ち上げて女性2人を救い出し、3人目は救急隊に救出されていました。私は医者ではないのでよく分かりませんが、良い状態には見えませんでした。」

また、他の目撃者は「ツリーが倒れたのはあっという間の出来事だった」と明かし、こう続けた。

「事故後は誰もが早急に対応し、近くにいた看護師の女性が現場を仕切っていました。彼女が大声で叫んで指示を出し、誰もがそれに従っていたのです。彼女にツリーを持ち上げるように言われましたが、5トンのツリーを持ち上げるのは容易ではなかったですね。」

「そして動くことが可能だった軽傷の2人は、ツリーの下からすぐに助け出されました。ただ、もう1人の女性は頭の怪我が酷く、救急隊の到着を待ってからの救出になったようです。」

なお事故原因については現在、オースト＝フランデレン州の検察官が「ツリーはしっかりと固定されていたのか」「天候の影響があったのか」などに焦点を絞りながら調査を進めているという。

ちなみに2020年にはブラジルの倉庫型スーパーで、高く積み上げられた棚が次々に倒れ、女性従業員1名が死亡した。監視カメラは棚がドミノのように倒れ、人々が悲鳴を上げて逃げる様子を映し出していた。

画像は『The Sun　2023年12月22日付「XMAS DISASTER Horror moment 65ft Christmas tree crushes woman, 63, to death at market after being blown over in Storm Pia」、2020年10月4日付「CRUSHED TO DEATH Supermarket worker, 21, killed after towering shelves collapsed as horrifying video shows shoppers run for their lives」（Credit: FocusOn News）、2021年1月14日付「BUMP IN THE NIGHT Wild pic shows how Washington woman was pinned to her bed by TREE that fell through ceiling as she slept in storm」（Credit: Spokane County Fire Service）』『The Brussels Times　2023年12月22日付「Belgian woman dies after Christmas tree falls on her in Flanders」（Credit: X）』『New York Post　2023年8月7日付「Italian farmer, 74, crushed to death by thousands of falling parmesan-style cheese wheels」（Giacomo Chiapparini / Facebook）』『Mirror　2021年11月27日付「Pub owner narrowly misses death as tree collapses while she smoked outside」（Image: TheStarBridgend/WALES NEWS SERVICE）』『Helen Zille　2021年3月10日付Facebook「While my husband and I were having dinner at the venue where we got married, the wind brought this 300 year old oak tree crashing down.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）