タパレス、３０ｇ体重超過も小国以載との元世界王者対決実施へ 井上尚弥ＶＳ中谷潤人の勝者に挑戦意欲「分があるのは井上尚弥かな」
「ボクシング・１０回戦」（３日、後楽園ホール）
世界戦興行の前日計量が２日、後楽園ホール展示場で行われた。セミの５６・０２キロ契約１０回戦は、元ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者・小国以載（３７）＝角海老宝石＝がリミットの５６・０キロでクリアしたものの、前ＩＢＦ＆ＷＢＡ世界同級王者マーロン・タパレス（３４）＝フィリピン＝は最初１００グラムオーバーとなり、パンツを脱いで再び体重計に乗ったものの、５６・０５キロで約３０グラム超過。ただ、小国陣営が了承したため試合実施が決まった。
小国は「（２時間後の再計量まで）こっちも待たなあかんの大変やしね」と承諾した理由を明かした。フェースオフでタパレスとにらみ合った際には思わず吹き出していたが、「『笑うなよ』みたいな（ことをタパレスに言われたが）、お互いが笑ってもうた（笑）。たぶんタパレスも減量がキツいから口がカサカサで、口紅？赤いリップみたいなのを塗っていて、自分的に面白くて」と笑い、心の余裕ものぞかせた。
前２団体王者のタパレスは２３年１２月に井上尚弥（大橋）との４団体統一戦に敗れたことが記憶に新しいが、現在もＷＢＣ２位、ＷＢＯ３位、ＩＢＦ４位につける強豪。元世界王者対決に臨む３７歳にとって生き残りが懸かる大一番となるが、「最終的には（どういう形であれ）自分の手が上がる、勝つ試合にしたい。どんな勝ち方でもいいので」とうなずき、「（相手は）世界ランキングがすごいので、そこが魅力ですよね。今回は（勝ってランキングに）入ったら楽しみじゃないですか。モチベーションが高い」と腕をぶした。
一方、わずかに体重オーバーだったタパレスは、直前まで乗っていた体重計ではアンダーだったと説明。「（超過したが）すぐに合わせられる誤差だったのでパニックはなかった。相手陣営から３０グラムは誤差だとＯＫが出たが、落としてこいと言われたら落とすつもりだった」と明かした。
また、５月２日に東京ドームで行われるスーパーバンタム級の４団体統一王者・井上尚弥（３２）＝大橋＝と中谷潤人（２８）＝Ｍ・Ｔ＝の一戦に対する見解を聞かれると、「（勝機は）５０：５０かなと思うが、分があるのは井上尚弥選手かな」と語った。トップコンデンターとして、井上ＶＳ中谷の勝者に挑戦したいかとの問いには「もちろん！」と意欲。その上で、目の前の小国戦に向けて「彼もいいファイターだが、勝ちたい。印象づけられるような試合をしたい。ＫＯならうれしいが、判定でも勝てればいい」と意気込んだ。
