強い絆で結ばれた女性と大きな牛（画像は『Metro　2021年7月5日付「Woman now best friends with 118 stone bull after recusing him as a calf」（Picture: Kinghtpics/Caters）』のスクリーンショット）

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食肉牛を育てる農場にて、未熟な状態で1匹の子牛が生まれた。自力で立つこともできず殺されてしまう運命にあったが、この姿に心を動かされたある女性が手を差し伸べ、自宅でペットとして育てることにした。今では体重700キロ以上と立派に成長した牛は、子牛の頃と変わらず、大きな体で女性に甘えているという。『Mirror』などが伝えた。

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英北部ハイランド地方に住むハイディ・ロスさん（Heidi Ross、42）は3年前、働いていた食肉牛を育てる農場で生まれたショートホーンという種類の子牛を世話していた。この子牛は出産予定日より1か月早く誕生したことに加え、母牛の母乳の出が悪かったことも影響して発育不良も見られたという。

そのためハイディさんは、この子牛にミルクを与えて育てていた。しかしある日、立つこともままならなかった子牛が、堆肥の山に顔を突っ込むようにして倒れている姿を発見した。呼吸もできずにいたこの子牛を、農場のマネージャーは屠殺場に送ろうと考えていたそうだ。

今まで世話をしてきたこともあり、強く心を動かされたハイディさんはマネージャーに「殺してしまうのなら、自分のお金でこの子牛を買わせてほしい」と懇願したという。

そして自宅に連れ帰って“ソア（Thor）”と名付けたハイディさんは「今までモルモット以上の大きさの動物を飼ったことがなかったので、大きな子犬のようだったソアを引き取ることは、私にとって大きな決断となりました」と当時を振り返る。

不安を抱えながらも懸命に世話を続けた結果、体の小さかったソアは現在、体重約750キロと立派に成長した。

ソアの成長ぶりにハイディさんは「ソアは攻撃的ではないですし、故意に私を傷つけるようなことはしません。しかし自分が軽自動車くらいの大きさに成長したことに気付いていないので、不意に頭で突かれると痛いですね」と笑いながら話す。

さらに「私がソアのいるエリアに行って名前を呼ぶと、ソアは私の方に駆け寄ってくるか、来てほしい時には鳴き声をあげて私を呼びますよ。ソアは触れ合うのが大好きで、今ではソアの上に乗ったりしていますし、お腹を撫でてあげると犬みたいにお腹を出して転がろうとするんです」とソアとの生活を明かした。

また「3年前に誰かが『君は牛と友達になり、泥や藁にまみれても気にせず、日曜日は納屋を掃除し牧場で巨大な糞を拾い集めて過ごしているよ』なんて言われたら、とても信じられず大笑いしていたと思いますよ」とハイディさんは話しており、1頭の牛とここまで強い絆で結ばれたことに驚いているそうだ。

「それでも今、こうしてソアと一緒に過ごしています。どんなことがあっても変わらない、大切な存在です」と話すハイディさんは、これからもソアとの絆を深めていくようだ。

画像は『Metro　2021年7月5日付「Woman now best friends with 118 stone bull after recusing him as a calf」（Picture: Kinghtpics/Caters）』『Mirror　2021年7月5日付「Woman’s friendship with 118st ‘giant puppy’ bull she saved from death as a baby」（Image: HEIDI ROSS/ CATERS NEWS）（Image: KNIGHTPICS / CATERS NEWS）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）