7月11日は「セブン-イレブンの日」 日本上陸から半世紀超！定番商品のおにぎりが1日3個しか売れなかったことも
「7月11日」。今日は何の日でしょう？答えは「セブン‐イレブンの日」！
そもそも「コンビニ」とは？
今や私たちの生活には欠かせなくなっている「コンビニ」。毎朝、出勤や登校の前に寄るという人も多いのではないでしょうか。
身近な存在になっている「コンビニ」は、もともとアメリカで生まれた小売業態でした。食料品・日用品を中心に扱う小型スーパーのようなもので、住宅地や駅に近接しており、長時間営業している便利さが特徴です。
「セブン‐イレブン」日本上陸から半世紀超！ 急速に浸透したコンビニ
そんな「コンビニ」が日本で急速に浸透するきっかけとなったのが、日本初上陸から半世紀が経つ米国発祥の「セブン-イレブン」です。
「セブン-イレブン」日本1号店として、1974（昭和49）年5月15日、東京都江東区豊洲に日本初の本格的なフランチャイズシステムによるコンビニエンスストアをオープンしました。
それまで日本では馴染みのなかったコンビニですが、朝7時から夜11時まで営業していることから名づけられた「セブン-イレブン」というインパクトある店名と、「♪セブン-イレブン、いい気分！」というキャッチコピーで一躍有名になりました。
日本のコンビニの先駆けとなった「セブン-イレブン」が、2017年に更なる情報発信をすることを目的として、7月11日を記念日として登録、日本記念日協会により認定されました。
コンビニ大手3社の中で日本発祥なのは「ファミリーマート」
「セブン-イレブン」のほかに、大手３社の「ファミリーマート」「ローソン」もほぼ同時期に店舗をオープンさせていました。
「ファミリーマート」は日本発祥のコンビニエンスストアとして、1号店が1973（昭和48）年9月に埼玉県狭山市にオープン。その後、1978（昭和53）年にはフランチャイズ1号店が千葉県船橋市に開店しました。
「ローソン」は「セブン-イレブン」と同じく米国発祥で、日本1号店は1975（昭和50）年6月に大阪府豊中市に、同年9月にはフランチャイズ1号店が開店し、全国に店舗を広げていきます。
24時間営業の開始と100店舗達成
競合他社が次々とコンビニ業界に参入し、フランチャイズ展開を進めていく中で「セブン」は1975年に24時間営業を開始。深夜や早朝に働く人の増加など人々の生活に合わせて、営業形態を変化させていきました。
日本人に合った独自の品ぞろえを展開し、1976（昭和51）年5月には関東圏1都5県で100店舗を達成しました。わずか2年という短い期間で、「関東エリアで馴染みのあるコンビニエンスストア」となったのです。
次々と生まれたヒット商品
コンビニの定番商品といえば、具材がバラエティ豊かな「おにぎり」。その元祖が1978（昭和53）年に「セブン」が売り出した「パリッコフィルム」という手巻きおにぎりでした。発売当初の1970年代の家庭でのおにぎりは、ご飯を握った後に海苔を巻くものがほとんどで、海苔はしっとりとしていました。
「セブン」では、食べる直前に海苔を巻くスタイルを考案し販売を開始。海苔の風味が生きたパリパリの食感が話題となりヒット商品に。ただ、発売当初は苦戦し、販売数は1日たったの2〜3個だったといいます。
その後も「おでん」や「スイーツ」「お弁当」など、コンビニならではのオリジナルヒット商品が日々誕生し、私たちを楽しませてくれています。
多様化する「セブン」の姿、47都道府県で全店達成
少子高齢化や過疎化が社会問題となる中で、2011（平成23）年に「セブン」は小売店舗が少ない地域に向けた移動販売サービスを始めます。その後も、2017（平成29）年に学校や職場の休憩スペースにセブン-イレブンオリジナル商品を中心とした豊富な品揃えの食品自動販売機を設置。忙しい学生や会社員が、より手軽に商品を求めやすくなる形態に挑戦しました。
「セブン」は2019（令和元）年7月に沖縄県で14店舗を同時オープンし、47都道府県への出店を達成しました。沖縄県の店舗では、「シーサー」を設置したりポーク玉子のおにぎりを販売したりと、地域性を踏まえた商品構成で、地域に根差した店づくりを行っています。
全国の人々の生活に寄り添った営業を徹底して行っているからこそ、「セブン-イレブン」は長きにわたって愛されているのかもしれません。
多様化するニーズに応えながら、進化を続ける「コンビニ」は、私たちの生活になくてはならない存在になっています。
これからも変わっていく時代と共に、ワクワクするような仕掛けをしてくれるでしょう。
