久保建英、喧騒のなかで開幕戦ゴール 今季も自身が得点にアプローチするしかない
レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）の久保建英には、とにかく驚かされる。
ラ・リーガ2025−26シーズン開幕戦のバレンシア戦で、アウェーでの貴重な同点ゴールを決めている。注目の一戦で、手ぐすねを引いて守る相手にゴールすることがどれほど難しいか。ブライス・メンデスからのパスを中央で引き出すと、うまく体を使い、ステップを踏み、最後にシュートコースを作って左足を一閃。２秒にも満たない時間は、何度となく再生されるだろう。
「久保がラ・レアルを救う！」
スペイン大手スポーツ紙『アス』の見出しのひとつは、少しも大げさではない。試合は１−１で引き分け、セルヒオ・フランシスコ監督新体制の船出を黒星にしなかった。
バレンシアとの開幕戦で今季初ゴールを決めた久保建英 photo by Nakashima Daisuke
振り返ってみれば、好成績を収めた2022−23シーズンと2023−24シーズンも、久保は２シーズン連続開幕戦で得点を決めていた。それだけに、チームにも彼にもいい兆候と言える。
「久保がゴールを決めたら、ラ・レアルは負けない」
その神話が続いていることも証明した。
2022年７月の入団以来、久保はラ・レアルに幸運をもたらしている。2022−23シーズンは自身が得点を決めた９試合すべてでチームは勝利。「久保がゴールすれば勝つ」神話が誕生した。2023−24シーズンは６試合７得点で、一度だけ引き分けたが、やはり負けてはいない。チームが不振だった2024−25シーズンも、５試合５得点で５戦全勝だった。
ラ・レアルにとって、久保が欠かせない選手であることがあらためてわかる。
「タケ（久保）と自分はお互いよくわかり合っている。我々がよくやる動きというのがあって、それは十分に理解しているからね。彼はシュートまでいけたし、それがゴールになって、チームの勝ち点につながった」
アシストしたブライス・メンデスがそう語っているように、コンビネーションがはまった時の久保は無敵に近い。ゴールを叩き込む胆力も特筆に値するだろう。ふてぶてしさは諸刃の刃とも言えるが、英雄的選手が持つ種類のものだ。
【チームの現状を承知しているからこそ】開幕戦の久保について、『アス』は淡々とこう書き綴っている。
「久保はラ・レアルのシーズン初ゴールの記録者になった。決していいプレーをしていたわけではないが、今シーズンは『ゴールとアシストを増やす』と約束し、そのとおりに一発目のチャンスでゴール正面、エリア外から鋭い一撃を突き刺した。守備の場面ではもっとサポートが必要だったが、たとえいい試合ではなくとも、違いを見せられることを示した」
また、スペイン大手スポーツ紙『エル・ムンド・デポルティーボ』は久保に対し、端的に「Letal」という表現を使っている。スペイン語で「致命的な」という意味だが、「死を招く」という意味もあって、相手にしたら最悪の存在と言えるだろう。相手の息の根を止めかねないプレーの数々だった。
おそらく久保本人はドローにも満足していないだろう。実際、勝てる可能性は十分にあった。アシストも記録できたはずなのだ。
たとえば前半25分、バックラインからの長いボールに久保はゴールラインで追いつき、スペイン代表左サイドバック、ホセ・ルイス・ガヤのチャージもものともせずキープし、ペナルティエリアを横切るパスをアンデル・バレネチェアにとおしている。バレネチェアはボールをコントロールし、シュートを打ったが、惜しくも左へ外れた。
77分には、ショートコーナーから久保がコースを見つけ、速い弾道のクロスを左足で送っている。交代出場していたオーリ・オスカールソンが頭で合わせようとしたが、毛髪に触れただけでボールはアウトになった。シュート性のクロスで、相手ディフェンスに抑えられてもいたが、決定機だったと言えるだろう（オスカールソンはGKとの１対１も外している）。
今シーズンも、久保自身が得点にアプローチするしかない。かつての僚友、アレクサンダー・セルロート（アトレティコ・マドリード）のようなストライカーは獲得できなかった。本人が一番、現状を承知しているからこそ、同点ゴールのシーンも躊躇なく振り抜いたのだろう。また、自らのドリブルで奪ったゴール正面のFKも自ら蹴っている。左足シュートはバーを越えて外れたが、今後も彼は野心的にゴールを狙うはずだ。
オフシーズン、久保の周囲は移籍の噂が絶えなかった。今も火種はくすぶり続けている。つい先日も、アトレティコ・マドリードへの移籍の噂がまことしやかに報じられていた。しかしながら、その移籍の構図は「もし成立したら、ウルトラＣ」と言えるほどのレベルだろう。
アトレティコにとってまずはEU外選手の放出ありきだし、ディエゴ・シメオネ監督本人は南米の選手を優先するはず。さらにラ・レアルは6000万ユーロ（約100億円）の移籍違約金をビタ一文まけるつもりはない。取引先としてもプレミアリーグのクラブのほうが有力なはずだ。
喧噪のなかでも、久保は堂々たる姿で新たなシーズンに踏み出している。
