「日本人は美しい」日本資本参入から８年、ベルギー３位に到達したSTVVの地元ファンが明かす“リアルな想い” 「右肩上がりに成長」「なぜ伊藤が代表じゃない？」【現地発】
――今シーズンはサポーターにとって非常に特別なものになりました。今の率直な心境はいかがですか？
ジョン（父）「歴史的なシーズンだよ。本当に素晴らしいプレーをしてくれた。特に昨シーズンと比べたらね。そう、今年は『本当のチーム』があったんだ。監督を筆頭に全員の心がひとつにまとまったチームだった。より攻撃的に戦い。選手たちが互いのために、クラブのために、そしてサポーターのために走っている。そこが去年とはまったく違う」
ジョン「長男は谷口の大ファンなんだ。次男は藤田譲瑠チマ（現ザンクト・パウリ）の大ファンだったんだが、今はシサコ」
――どうして谷口なの？
アネリース（長男）「守備が上手だから、それが理由だよ」
――（もうひとりの子どもに向かって）どうして最初は藤田選手で、今はシサコ選手が好きなの？
ビクター（次男）「彼はものすごくハードワークするし、すべてのボールに食らいつくんだ。彼は、ボールを回収するのが本当に上手いんだよ」
――ふたりとも同じようなスタイルでプレーしますよね（その質問を父が引き取った）。
ジョン「そうだね。藤田のほうが少し攻撃的で、シサコのほうがより守備的だと思う。でも、多かれ少なかれスタイルは似ているね」
――今シーズンのMVPは誰だと思いますか？
ジョン「私はセバウイかな。彼は本当によく働く。最初はすごく苦労したと思うし、厳しいスタートだった。シーズンの最初のほうは『本当に大丈夫か？』って疑ってたんだけど、そこから必死に這い上がってきたんだ。あ、ちなみに私はロベルト＝ヤン・ファンウェセマールのファンだよ」
――日本企業の経営になってから、今年で８年。これについてどう感じていますか？
「右肩上がりに成長していると思うよ。すごく上手くいっている。連れてくる選手たちも素晴らしい。例えば松澤（海斗）なんかを見ると...。彼がピッチに入ると、スタジアムがお祭り騒ぎになるんだ。チームに多くのものをもたらしてくれる。本当に良い選手たちを連れてきてくれるし、彼らを他クラブへより高い金額で売却することもできるからね（笑）。財政的にも上手くいっているよ。このまま続けていってほしいね。これからが楽しみだ」
若いサポーターは日本企業が運営するSTVVをどう思っているのか？ 20代前半のグループに訊いてみた。
ビクトル「『日本人選手が多すぎる』と批判する人もいますが、じゃあゲンクを見てください。彼らはアフリカや南米から来た選手が10人以上いたりする。それと何が違うんですか？ 日本人だろうが、アフリカ人だろうが、ブラジル人だろうが、関係ありません。単に世間が日本人選手に慣れていないだけですよ」
ダーン「それに、日本人選手はメンタリティが素晴らしい。とても礼儀正しく、親切です。彼らとトラブルになったことなんて一度もありません。日本人は美しい人びとです」
――DMMの経営になって８年ですが、STVVの「魂」や伝統は今も生きていると感じますか？
ビクトル「最初の数年は大きな問題でした。多くのファンが離れ、観客が１試合平均2000人まで落ち込んだ時期もあり、批判も多かったです。でもここ３〜４年、彼らはSNSの活用やメディア戦略を改善しました。現地の言葉（フラマン訛りのオランダ語）を話すスタッフをメディアチームの一員にして以前よりずっと良くなりましたよ。目に見えて良くなっています」
最後に話を伺ったのは「６歳の時から応援しているからサポーター歴は54年」と言うペーターさん。
