「人前で流した涙はすぐ流し切って忘れる」ジャーメイン良が噛みしめる恩師の言葉。ゴン中山も特別な存在「毎試合点を取るヒントになる」
豊富な得点パターンを持つ万能型FWとして、着実にキャリアアップするなか、今夏のE-1選手権で30歳にして初めて日本代表入り。すると、香港との初戦で大量４発、韓国との優勝決定戦でV弾を叩き込み、MVPと得点王に輝く大活躍を見せた。
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サンフレッチェを率いるのは、ミヒャエル・スキッベ監督。60歳のドイツ人指揮官で、2022年に就任以来、３位→３位→２位とJ１で好結果を残し続けている名将である。
「スキッベ監督になってから広島はずっと上位にいますし、やっぱり強度やプレスにすごくこだわっています。どちらかというと、細かく戦術を提示したり、相手を分析というよりは、毎試合自分たちの良さを全面的に出して、そこで勝てる自信を持っている監督かなと思います」
１人の人間として見れば、明朗快活で、イメージ通りのお酒好きのドイツ人であるようだ。
「本当に陽気というか、明るいドイツ人監督で、お酒も好きですし、流石だなと。オンとオフの切り替えはすごいなと思います。喋る言葉は基本ドイツ語ですけど、僕ら選手と喋る時は基本英語ですね」
ジャーメインはアメリカ人の父と日本人の母を持つ。自身の英語力はどうなのだろうか。
「英語は日常会話レベルで…そんなにできはしないですけど、外国人選手とコミュニケーションを取るのはできるぐらいですかね」
指導者で言えば、ジュビロ時代の2022年に、ゴン中山こと中山雅史コーチから手ほどきを受けた。日本屈指のストライカーによる教えは、特別な支えになっているという。
「ジュビロに行った最初の１年だけでしたけど、得点の取り方に対するこだわりや、フォワードに求める得点に関わっていくこだわりは強く要求されました。今でも自分の中で、毎試合点を取るヒントになる存在だったなと思います」
また、流通経済大柏高時代に師事した本田裕一郎監督も紛れもない恩師だ。
「高校の時は試合に負けて泣くのが禁止だったんですよ。本田監督の『人前で流した涙はすぐ流し切って忘れるけど、帰って１人で噛みしめた涙は、一生その悔しさが残る』という名言があって、それはすごく刺さりましたね。上手くいかないこと、泣きたいぐらい悔しいことは色々ありますけど、そういうのはできるだけ表に出さず、裏で噛みしめて悔しがるというのは意識しています」
様々な苦難を乗り越え、進化する遅咲きのストライカーは、E-1に続き、サンフレッチェでもタイトルを掴めるか。10年ぶりのJ１制覇に導く活躍を期待したい。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）
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