31歳、不慮の事故で失明も、念願のJリーガーになった松本光平。復帰への道のりで気づいた「視覚障がい者への偏見」
31歳のときに不慮の事故で右目を失明、左目の視力も0.01以下になったプロサッカー選手の松本光平さん。懸命なリハビリを経てサッカー選手に復帰しました。自身が視覚障がい者である「ロービジョン（全盲ではないが日常生活に不便を感じている視覚障がい者）」になったことで、さまざまな気づきがあったといいます。
【写真】サッカー復帰を目指しリハビリや白杖を使って歩く練習をする松本光平さん（全19枚）
自分より見えない人もプレーしていた
── サッカー選手として活躍している31歳のときに、視力に関わる大変な事故にあうも、今もプロのサッカー選手としてご活躍されています。復帰するまではかなり苦労も多かったのではないでしょうか。
松本さん：もちろん簡単ではありませんでした。僕はニュージーランドのハミルトン・ワンダラーズに所属していた2020年に、事故で右目を失明、左目も視力は0.01以下となり、水の中にいるようなぼんやりした視力しかありません。手術を経て復帰に向けてリハビリに励みましたが、最初は歩くことも大変でした。
なので、リハビリはひとりで歩いたり走ったりするところからスタートしました。その後、ボールトレーニング、初心者向けのフットサルの練習に参加し、さらに目に特化したトレーニングなどを受けて徐々にプレーができるようになっていきました。ただ、やはり所属できるチームはなかなか見つかりませんでした。
── 左目がぼんやりしか見えない状況で、前と変わらないプレーができていたのでしょうか？
松本さん：見えていたときと比べると、細かい動きをするのが難しかったですね。そんなときにサッカーではなく、フットサルのチーム、デウソン神戸から所属のお誘いをいただきました。僕の頑張っている姿を多くの人に見てもらいたいと興味を持ってくれたようです。
実はフットサルについて最初はあまり知識がなく、ミニサッカーのようなものだと思っていました。それが、実際にプレイしてみると全然違う競技で、ルールはもちろん動き方や早さなども異なり、最初は練習についていくだけで必死。それでも監督は我慢強く僕を指導してくれて、所属していた1年間は全試合に出場させてもらえました。結果的にここでの経験がそのときの僕に足りなかった、細かい動きや対人プレーなどの弱点を補ってくれたと思っています。
以前と同じように動いてしっかりプレーできることをアピールするチャンスにもなり、サッカー選手への復帰にもつながりました。
── 周囲から視力0.01以下の左目だけでプレイするのは難しいという声はありませんでしたか？
松本さん：もちろんそういう意見もありました。僕だって逆の立場だったら同じことを言うと思います。それがわかるからこそ、そういう意見に対して怒るようなこともなかったです。ただ、自分では「できる」と思っていたので、後ろ向きになることもありませんでした。
ブラインドサッカーという全盲の方が行う競技があるのですが、以前はすべての視覚障がい者＝全盲の方だと思っていました。でも、実際は全盲の方は1、2割。あとは僕と同じように視力が少し残っているロービジョンの方なんです。僕と同じ境遇、さらには僕より見えない方でも思いっきりサッカーをしていて、その姿を見ると自分ももっと頑張ろうと思えました。
念願だったJリーグチームに所属も…
── サッカー選手に復帰されてからは順調でしたか？
松本さん：いくつかの海外チームに所属して国際大会に出場。その後、念願だったJリーグの高知ユナイテッドSCに所属することができました。ただ、所属後に脚の怪我などが続いてしまい、焦りから完治する前にプレイを繰り返した結果、半月板を痛めてしまって。
高知ユナイテッドSCでは天皇杯の予選に出ただけでJリーグのピッチには立てず、チームを退団することになりました。今はトレーニングをしながら他のチームとの契約を目指して、Jリーグのピッチに立つために準備をしています。
体力の衰えや思ったようにプレイできなくなってきたときが、プロとして退くときかなとは思っていますが、あと数年はあると思うのでそこまでは現役を続けていくつもりです。
── 諦めないことは大切ですね。
松本さん：そうですね。僕も事故直後は歩くことさえままならず、本当になにもできませんでした。それでもリハビリをすることで少しずつだけどできるようになっていった。どんな状況でも目の前にあることをしっかりやっていけば、目標に近づくことができます。自分が結果を出すことで、それを多くの人に知ってもらいたいですね。
視覚障がいのある子どもに運動する機会を
── 今後の目標はありますか？
松本さん：現役引退後にはなるかもしれませんが、同じような視覚障がい（ロービジョン）の子どもたちに、もっと体を動かす機会を作ってあげたいと思っています。
ロービジョンの子どもたちは盲学校では視力に合わせた運動をする機会があるのですが、通常学級の学校に行ってしまうと安全性の観点から体育の授業に参加することができないこともあります。以前にロービジョンの小学4年生の子どもに会ったのですが、その子は生まれてから一度も走ったことがなく、走り方がわからないと言っていました。そのときに走ることは当たり前じゃないと知り、こういう子どもたちのために運動する機会をもっと増やしてあげたいと思っています。
── ご自身が視覚障がい者となって気づいたことはありますか？
松本さん：僕も自分がこうなるまで、視覚障がい＝全盲だと思っていましたが、そうではないということです。白杖は全盲の方だけでなくロービジョンの方も使うのですが、ロービジョンの方はもちろん見えているところもあるわけです。そうすると「見えないふりをしているだけだ」と周りから批判されることもあるらしく、以前の自分も全盲の人だけが白杖を使っているのだと思っていました。
僕は左目の視力も弱いため視覚障がい者として認定されていますが、片目の弱視や失明だけでは視覚障がい者として認定されません。でも、僕のようにトレーニングである程度のことができるようになったり、人によっては片目がある程度見えていたりするからといって平気なわけではなく、日常生活で大変なことはたくさんあります。僕の活動を通してそういう理解がもっと広まってくれたらいいなと思います。
取材・文：酒井明子 写真：松本光平
