「なぜドライバーは速度を落としてしまうのか」トンネルの“魔法”と“変な感覚”のせいで大事故になることも
トンネルの中を走行していると感じる“変な感覚”
トンネルの中を走行していると、自分の運転感覚に微妙な変化を感じることはありませんか？
高速道路のトンネルで渋滞が発生しやすい原因のひとつは、トンネルの中に入るとドライバーが無意識のうちに走行速度を落としてしまうためです。
車を運転しているときに、目に入ってくる情報は様々です。目の前を走っている車との距離、その周辺のガードレールやポール、車線、そして風景の流れというように、距離や速度の異なるものを、一度に認識し、情報処理を行いながら運転をしています。
トンネルは特別な環境であるため、視覚に対して大きな影響を与えてしまうことがあります。
こうした視覚から得られる情報が、トンネルに入った際に大きく変化するため、トンネルに入ると運転感覚に違和感を抱くことがあるのです。
壁の方に吸い込まれそうになる感覚の正体は？
例えば、トンネルの入り口付近で発生するのが、急に道幅が狭くなったように感じることがありますです。
これは、明るく開けた昼間の道路から、暗く閉鎖的なトンネルの中に入った際に、周辺視野でとらえていた風景の流れるスピードが大きく変化するためと言われています。
トンネルの壁は、周囲の街並みや山々の風景よりも非常に近く、後方へ流れていく景色がものすごく速く感じるために、視覚的に強い刺激となり、トンネルの壁が迫ってくるように感じたり、走行している車線が狭く感じたりするようになるのです。
行楽シーズンなどに大きなトンネル周辺で渋滞が激しくなるのは、この視覚的な変化が一つの要因になっています。閉鎖的なトンネルの中に入ると、無意識のうちにスピードを落としてしまうので、速度の低下が後続車両に影響し、長い渋滞を引き起こすのです。
「どこを走っているかわからなくなる」気がするのはなぜ？
トンネルの中を走っていくと、車線と壁の境界線が分かりにくくなることも多々あります。特にかまぼこ型のトンネルで、トンネル内部がオレンジ色の明かりで照らされている場合は、この感覚が顕著になります。
この条件で走行を続けていくと、路面の端とトンネルの壁の境界面が分かりにくくなり、気が付くとトンネルの壁に吸い寄せられていくような感覚になってきます。
これは、トンネルに入るまでにあったガードレールやポールが無くなり、オレンジ色の光で車線が認識しにくくなると、ドライバーは自分が今車線のどこを走っているのかを認識しづらくなり、混乱するためです。
視線の先に目標物が無くなってしまい、走行ラインのイメージが大きく欠如するために発生する感覚になります。
最近では、白色のLEDで照らして、外と中の視覚的な色味が近くしているトンネルも多くなりました。また、ポールを並べるなど、目標物を置くことで、走行ラインをイメージしやすくなるよう、トンネルも改良されています。
しかし、まだまだ古いトンネルではオレンジの光と、ポールなどの目標物が無いところがあります。こうした場所を走る際には、視線を誘導できる目標物（車線等）を速やかに見つけ、走行ラインのイメージを切らさないことが重要です。
壁に吸い寄せられる、もしくは中央線に寄って行くことは大事故に直結するので、オレンジ色のトンネルに入る際には細心の注意を払って運転しましょう。
トンネルの中に入るとふわふわする？
視覚から得られる情報が、トンネルの中と外では大きく変わるため、トンネルの中では目から得られる情報を脳内で処理して理解するまでに少し時間がかかります。
急激な情報の変化のせいで、脳内で少しパニックが発生し、情報処理をしきれなくなると、ふわふわした感覚を得ることもあるようです。
閉鎖的な空間に入ることで、体は少しストレスを感じます。これに加えて、光の強さが大きく変化するトンネル内では、視覚的情報から受けるストレスも増え、情報処理能力が低下するというのも、ふわふわ感を引き起こす一つの理由です。
また、長い間トンネルを走っていると、刺激的な状況の変化に慣れ、逆に刺激が弱まることで、感覚が鈍くなってしまうこともあります。
一般的にドライバーは、周囲の景色が流れていくことで速度を認識し、スピードメーターを常に見なくても自分が加速しているのか減速しているのかを感じ取っているのです。これを流体刺激といいます。
トンネルの中のように、常に同じ色の壁が同じように後ろに流れていく状況になると、流体刺激が弱くなってしまうため、速度の感覚を失いやすくなるのです。
そのため、加速と減速の感覚を失いかけてしまい、走行中にふわふわした感覚を生じやすくなります。
このふわふわ感は無意識のうちに襲ってくるので、「危ない」と思ったときには速度が出すぎていることも。トンネル内では車間距離を多めにとる、スピードメーターをこまめに確認するなどして、自分がどのくらいの速度で走行しているのかを常に認識しておく必要があります。
まとめると、トンネルの入り口では刺激が急激に増え、トンネルの中頃では刺激が大きく減少することが、運転者の感覚を大きく狂わせてしまう原因です。
こうした認識を持って、注意力を高めて運転することが、安全に走行するための方法になります。
