だが規制への柔軟な対応が、同社の足かせとなる可能性も出てきた。Ｍ１００より先に開発を進め、２０年半ばに初号機の納入を目指している９０席級の「スペースジェットＭ９０」は、足元で約４００機の受注がある。このうち大半は米国向けで、スコープ・クローズが現状維持となれば、Ｍ９０をＭ１００に変更する顧客も出てきそうだ。

　投入時期を２３年としているＭ１００に顧客がチェンジオーダーした場合、納入時期はさらに先送りされ、収益化はさらに遠のくことは必至。水谷社長も「納入時期は後ろ倒しになるが、スケジュールを含めて顧客にどう判断してもらうかだ」とし、「顧客ニーズにいかに応えるかが最優先で、収益化の遅れは総合的な判断になる」との考えを示す。

　半面、事業化に向けた地ならしは着実に進展をみせている。三菱重工によるボンバルディアのリージョナル機事業の買収がその一つだ。交渉が成立すれば、三菱航空機は課題だった機体納入後のアフターサービスを手に入れることになり、「当社から見ると非常にありがたい検討をしてもらっている」と水谷社長。交渉の行く末を固唾（かたず）をのんで見守る。

　一進一退を繰り返しながら、飛躍の時を待つ三菱スペースジェット。孝行息子になるべく成長痛に耐える時期は当面続くが、勝ち筋は必ず見いだせるはずだ。

（長塚崇寛）
日刊工業新聞2019年6月21日の記事を一部修正