具合が悪いと「時間」が長く感じるのはナゼ？
ひとの時間感覚は代謝に比例し、激しいときは実際よりも速く進む。病気のときは長時間苦しんだように感じ、逆にリラックスしていると時の進みを速く感じてしまうのは代謝の増減が影響だ。「歳をとると時間が速く感じる」も科学的に正で、細胞レベルでタイマーが遅くなってしまうので、あっという間に1年経った！は本当の話なのだ。
楽しい時間はあっという間に終わってしまうのに、タイクツなときやつらい局面は時の流れが異様に遅く感じる。誰もがそんな経験があるだろうが、実際の「時間」は変わるはずもない。原因は代謝による時間感覚の狂いだ。
代謝は、体温維持や心臓を動かすなどの生命維持に使われるエネルギーで、カゼなどの病気にかかると代謝が激しくなる。これを発見したのはアメリカの心理学者ホーグランドで、病気の妻に代わって薬をもらいに行った際に、妻から「戻りが遅い！」と言われたことがきっかけとなった。さぞ心外だったろうがさすがは心理学者、体温によって時間感覚が変化するのでは？と考えた。こともあろうか、病気の妻が「1分だと思う時間」を測定したところ、実際は37秒しか経っていなかった。つまり、病気のひとの感覚的な時間は、実際の2倍ほど速いことがわかったのだ。
これは精神状態の差によっても起き、健康でもイライラしているときは「自分時計」は速くなる。「待ちびと来ず」でいらついているときは、代謝が向上するコーヒーは逆効果なのでやめておこう。仕事で失敗して「ヤバいっ！」と思ったときはアドレナリン全開になると代謝が激しくなり、時間が遅く感じる。上司にしかられているときなどは「針のむしろ」に永久に座らされているような気持ちになるだろうが、時間が長く感じる＝脳の働きが良い状態でもあるので、落ち着いて対処方法を考えられる時間、と受け止めるのが良さそうだ。
■年齢とともに遅くなる自分時計
歳をとると時間が速く感じるのはなぜか？ 「あっという間に1年が終わった」なんて言葉も耳にするが、心理的な要因だけでなく生理学的にも正しい。年齢を重ねるごとに、体内の「タイマー」が遅くなってしまうのだ。
高齢になると「傷が治りにくい」のは、時間感覚の狂いに関係がある。歳を重ねるごとに体内の時計が遅くなり、相対的に時間が速く感じるようになるからだ。
フランスの医学者アレキシス・カレルは血管の縫合(ほうごう)に成功し、ノーベル賞を受賞するが、同時に「細胞」の研究にも打ち込み、高齢になると細胞分裂の周期が長くなることを突き止めた。ケガの治りが遅い、筋肉痛がなかなか治らないなどは、細胞の再生＝分裂が起きにくいからであり、真の原因は体内のタイマーが遅くなるからである。「自分リズム」が細胞レベルで遅くなれば、全体的に動がゆっくりとなり、相対的に時間は速くなる。「もう、1日経ったの？」と感じるのは当然の結果だったのだ。
「明日やるから」と思っていても、時間は加速度的に「短く」なるので、思い立ったが吉日！が後悔しない秘訣(ひけつ)のようだ。
■まとめ
・人間の「感覚的な時間」は、代謝が向上すると速く、悪くなるとゆっくりに感じる
・発熱しているひとは、ほぼ2倍も長く感じる実験データあり
・年齢とともに「体内タイマー」が遅くなるので、ときが速く感じるのは科学的に当然
