意外と知らない「釧路」が廃墟化した理由。かつての巨大都市を襲った「致命的な欠陥」とは

YouTubeチャンネル「ゆっくり遺産の探検隊」が「【元・日本一の大都市が廃墟化】かつては地域No.1の巨大繁華街だったのに…今や人口半減でゴーストタウン化した異様すぎる光景が広がってました【ゆっくり解説】」を公開した。動画では北海道釧路市の中心市街地が衰退した歴史を紐解き、かつて隆盛を極めた巨大百貨店が廃墟化した背景には、車社会への対応の遅れという「致命的な欠陥」があったという説を展開した。

案内人ゆっくり遺産の探検隊はまず、釧路市の中心を貫く北大通に鎮座する巨大な廃墟ビルを紹介する。これはかつて地域最大の百貨店であった「丸三鶴屋」の跡地であり、1980年には130億円の売上高を記録した中心市街の顔であった。しかし、1996年に廃業し、その後に計画された商業施設「kute」も一度もオープンせず廃墟化している。現在は外壁が落書きで埋め尽くされ、天井の板が剥がれ落ちて配線が丸出しになっており、「大惨事不可避」な状況だと指摘した。

このような惨状を招いた根本的な原因について、動画内では「クルマ社会の発展が結構関係してる」と解説されている。当時の丸三鶴屋は自前の駐車場を持たず、北大通に集中するバス路線の利用客を取り込むことで成り立っていた。案内人は「駐車場なしは逆風が過ぎる」と語り、車社会の需要に対応できなかった点が致命的であったと説明している。

さらに、水産業、石炭産業、紙パルプ業という3つの基幹産業が衰退したことで、最盛期には約31万人いた人口が約15万人へと半減した歴史も、街の衰退に拍車をかけたと分析した。夜間人口の極端な減少が、異常な数の落書きが放置される要因になっているという考察も提示されている。

一方で、ただ衰退するだけではない釧路の新たな動きにも触れている。かつての百貨店跡地に新しいマンションや有料老人ホームが建設されているほか、市が推進する「都心部まちづくり計画」や「RINK釧路」というスローガンのもと、駅周辺の再整備が進められている。「新しい時代に対応した街へと再生して、新しい世代に受け継いでいく」という前向きな理念を紹介し、地方都市の再生に向けた新たな視点を提供する内容となっている。