岡本和真 謙虚さに秘めた自信「最高の投手と対戦できるのが楽しみです」【WBC総力大特集】
「侍ジャパン」の大砲に直撃インタビュー
日本代表が３大会ぶりの世界一に輝いた’23年のＷＢＣ決勝の最終回、岡本和真（29）はローンデポ・パークの一塁にいた。
「ファーストからマウンドまではすぐなんですけど、ベンチから飛び出してきた人たちがあまりに早くて、僕が輪に加わるときはすでにモミクチャでした。本当に無我夢中で、大谷さん（翔平・31）がゲームセットの瞬間に帽子を投げたこととか、胴上げの様子とか、全部後から映像で観て、『あ、こんな感じやったんや』ってようやくわかったんですよ」
同大会で、岡本は18打数６安打、２本塁打、７打点の大活躍。決勝のアメリカ戦では、３番手投手カイル・フリーランド（32、ロッキーズ）から決勝本塁打を放ち、チームを優勝に導いた。彼にとって、前回のＷＢＣとはどんな大会だったのか。記者が取材に訪れた早朝、その大きな身体を黒いパーカーに包んだ岡本は、眠そうに目を擦(こす)りながらも、歓喜の瞬間の思い出を噛(か)み締めるように、静かに語り始めた。
「11年間ジャイアンツにお世話になって、３回リーグ優勝させてもらいましたけど、日本一になるっていう経験をしたことがなかった。本当の一番になる瞬間って、こんなに嬉しいんだって改めて感じることができました。普段はライバルだったり、憧れの存在だったりする人たちと一緒にやる緊張感はもちろんありましたし、国を代表するっていうことで、なんとなく張り詰めた空気も感じました。とくに、東京ドームでの１次ラウンドはホームグラウンドだったこともあって、かなり緊張しましたね。普段は守備位置についていても『飛んで来い！』って思うんですけど、緊迫した場面では『アッチに打て、アッチに打て！』って思ってました（笑）」
ＷＢＣは岡本にとって、国を背負って立つ場であると同時に、学びの場でもあったという。
「移動のバスで、近藤さん（健介、32）と大谷さんが話している場面に遭遇したんですよ。後ろの席から、コッソリ会話を聞いていました。『この体勢が一番パワーが出る』とか、打撃の際の膝(ひざ)の角度とか。タイミングを見計らってから質問したりもして。『仲良くなれた』とは畏(おそ)れ多くて言えません……。でも、昨年３月に東京ドームで行われたドジャースの開幕シリーズの練習試合で、大谷さんが一塁ベース上で『お〜う！』って話しかけてくださって。それは嬉しかったです」
岡本は今シーズンから、そんな大谷と同じメジャーの舞台に立つ。移籍先は奇しくも、昨年のワールドシリーズでドジャースと球史に残る死闘を繰り広げたトロント・ブルージェイズだ。
「代理人と話す中で、僕が望んでいる条件をブルージェイズが提示してくれたので『行きます』と。フロントに加藤豪将(ごうすけ)さん（31）がいるのも大きいですね。加藤さんが作ってくれているデータや相手チームのリポートを直接確認できたり、通訳を介さずに意思疎通が図れるところが僕にとっては大きいのかなと思います。
去年のワールドシリーズは家のテレビで観ていました。そのときにはまさか次の年にブルージェイズに入団するなんて、思ってもいませんでしたね。たしかあのときは、昼間にワールドシリーズをやっていて、夜には阪神対ソフトバンクの日本シリーズを観て。野球好きなんで、幸せでした。『日本シリーズももっともつれてくれ！』って思ってましたね（笑）」
ほとんどの大リーガーにとってそうであるように、岡本にとって、メジャーは幼少期からの憧れだった。
「松井秀喜さん（51）がメジャーにいた頃くらいに、野球ゲームの『パワフルメジャーリーグ』で遊んでいました。あのときのヤンキースには、ジーターがいて、Ａロッドがいて、ポサダがいて……。そういった選手たちにゲームで触れていくうちに、漠然と『行ってみたいな』と思った。プロで活躍して、メジャーに行ってプレーするというのが、自然な流れなんじゃないかって、子供ながらに考えていたんです。『パワメジャ』の最新バージョンも出してくれないですかね。
いざメジャーに行くことが決まった今は、すごくワクワクで楽しみな部分が大きいです。でも、緊張があったり、不安があったり……。全部の感情が一緒にある感じですね。夜寝る前に、『あれってどうなってるんやろ』とか、『俺ってどうなんねやろ』と思うこともある。まぁ、まずは行ってみて、ですね」
愛(まな)弟子の挑戦を、巨人時代の恩師たちも応援している。
「阿部さん（慎之助、46）も、高橋由伸さん（50）も、『頑張ってこい！』って激励してくれましたし、最も長くお世話になった原さん（辰徳、67）も背中を押してくださいました。原さんとの思い出はいっぱいありますが、一番印象に残っているのはお酒の話ですかね。
原さん、野球になるとスゴく厳しいんですけど、グラウンド外では気さくな方なんです。原さんからワインやウイスキーの話を聞かせていただいて、それでウイスキーを集めるのが趣味になりました。なんか、ボトルがカッコいいじゃないですか。マッカランみたいなスコッチ系もいいですけど、好きなのは山崎、白州、響あたり。やっぱり間違いないというか、『さすがやな』というか。そんな中でも僕は白州がとくに好きかな」
ファンタジーが大好き
記者がウイスキー以外の趣味を尋ねると、岡本は「漫画」と即答し、見たことがないほど明るい笑みを浮かべた。
「とくに異世界転生系はメッチャ読みます。『転生したらスライムだった件』とか。『転スラ』はね、丸さん（佳浩・36）が詳しくて、ライトノベルまで読んでるんですよ、あの人。丸さんに『僕、ここまで読みましたよ』って言うと、ニヤニヤしながら『いやね。ここはまだまだやで。この後あのキャラ、こうなるんやで！』とか言ってきて。メチャクチャネタバレするやん！（笑） それでも面白いのが転生系のいいところですね。
あ、そうだ、『転生したら第七王子だったので、気ままに魔術を極めます』ってやつ、メッチャオモロいです！ 好きすぎて、トレーナーに勧めましたもん。ファンタジー系で言うと、『シャングリラ・フロンティア』とか『七つの大罪』もマジでオモロいです。あらゆるファンタジー系読んでますからね、僕。ファンタジーじゃなくても、とにかく現実世界とかけ離れているのがいいんですよ。『ザ・ファブル』とか、『ブルーロック』とか。野球系は子供の頃は好きやったんですけど、あまり読まなくなりました」
岡本はお気に入りのウイスキーと漫画、そして「真っ先に買った」という高級炊飯器を携え、メジャー１年目のシーズンに挑む。
「ブルージェイズにはゲレーロ・Jr.（26）とかジョージ・スプリンガー（36）みたいなスターがたくさんいる。彼らと一緒に試合に出て、成果を積み上げて、チームに貢献したい。スプリンガーいいですよね。好きなんですよ、カッコよくて」
ブルージェイズの主軸となった岡本がもし、３連覇を目指すドジャースの大谷とワールドシリーズで対戦することになったら――。野球ファンなら誰もがする妄想を、本人にぶつけてみた。160�辧殖茲離侫�ーシームを叩くのか、得意のスイーパーに合わせるのか、決め球のスプリットを拾うのか？
「いや、セーフティバントで……（笑）。せっかくメジャーに行くわけなんで、どんな形でも優勝したいし、世界一になりたいと思っています。今年はワールドチャンピオンになれるチャンスが２回あるわけですし」
本人が言う通り、メジャー１年目のシーズンながら、岡本は３月に行われるＷＢＣに出場する。
「前回よりもピッチャー陣は年齢層が高いので、失礼のないように、目立たないようにしようと思います（笑）。僕、基本的にインドアなんです。断るのは心が痛いので、（食事には）誘われないようにおとなしくしていようかと……。もちろん野手会とかあったら行きます！ それに、チームメイトだった菅野さん（智之、36）に会えるのは楽しみです」
今大会最強の敵はやはり、アメリカ代表だろう。アーロン・ジャッジ（33）ら年俸２桁億円のスーパースターがズラリと並ぶ打線も壮観だが、前回との決定的な違いは投手陣。昨季のアメリカン・リーグでサイ・ヤング賞を受賞したタリク・スクーバル（29）、ナショナル・リーグでサイ・ヤング賞を獲得したポール・スキーンズ（23）は、誰もが認める左右の人類最強投手だ。侍ジャパンは、岡本は、彼らをどう攻略するのか。
「僕が聞きたいですよ！（笑） いや、あの球はテレビで観てるだけでもエゲツない。二人とも、�犖記瓩箸�じゃなくて、現役バリバリのサイ・ヤング投手なんで。対策もイメージも、現時点ではホンマにないです（笑）。でも、メチャクチャ楽しみではありますね。打てる、打てないとかではなく、最高の投手と対戦できる機会があるなら、打席に立ちたいと思うじゃないですか。
今大会の目標は、とにかくチームに迷惑をかけないようにすることです。何本ホームランを打つとか、何割打つとか以前に、″戦犯″にならないように頑張ります（笑）」
どこまでも控えめな巨人軍の４番は今年、メジャーリーガーに転生し、二つの世界一へ向けて無双を始める。
『FRIDAY』2026年3月13・20日合併号より
