「男らしさ」の神話に自ら幕を引く 『クライ・マッチョ』とイーストウッドのジェンダー表現の変遷
ここでイーストウッドが演じるのは、かつてのロデオスターであり、落馬を機に引退したあとに従事していた、馬の調教の仕事までをもクビになった老齢の男マイクだ。彼は、かつての雇い主（ドワイト・ヨーカム）の依頼で、メキシコに住む雇い主の息子である少年ラファエルをアメリカまで運ぶという仕事を引き受ける。
当初はそれほど危険とも思えない仕事だったが、事態は思ってもみない方向に転がり、マイクはメキシコのギャングや警察に追跡される、困難な旅を経験することとなる。それは、時代錯誤的なカウボーイが1970年代の荒野をめぐるといった、ある種ミスマッチな西部劇でもあるだろう。
マイクという役は、これまでイーストウッドが支持されてきた男性的魅力が、ほぼ失われた男として表現されている。当たり前のことではあるが、イーストウッドは実際に、これまでで最も高齢の状態で本作に出演しており、ときおり往年の若々しい面影が蘇るものの、歩くことや、馬にまたがることすらやっとの状態に見える。
その姿は、劇中でギャングと渡り合う役柄を演じるには、さすがに不釣り合いに感じられる。ここで疑問に思うのが、なぜいまイーストウッドが、この役を演じなければならなかったのかという点である。
じつはこの企画、約40年前にもイーストウッドにオファーされ、そのときは本人が時期尚早だと断ったものなのだという。
この「時期尚早」という判断は、必ずしも年齢的なものだけではなさそうだ。『クライ・マッチョ』の劇中には、イーストウッド自身の口から、かつての栄光やマッチョイズムから「降りる」ことを意味する発言がある。彼は、自身の肉体的な限界が迫るなかで、本作をキャリアにおけるひとつの区切りとして、あたためていた部分があったのではないだろうか。
■「男らしさ」の代名詞たるイーストウッドが、老齢を取り繕わず、マッチョを否定する意義
ギャングとの追跡劇が描かれるとはいえ、アメリカとメキシコにルーツを持つ少年との旅は、意外なほど牧歌的だ。
自分とは異なる言語を話す優しい女性との出会い、そして手話で少女と会話する姿など、本作におけるイーストウッドの姿は、いつになく温和で、その姿は安らぎを求めているように感じられる。「マッチョ」と名づけた鶏だけが友達の、孤独な境遇の少年に「あんたはとても強かった。マッチョだ。今は何もない」と言われてしまうように、本作のイーストウッドには、かつての有無を言わせないような、男らしい肉体の鎧が存在しないのだ。
誰しもがそうであるように、人間は老いることで、かつての輝くような若々しい魅力を手放すことになる。
その経験を、誰よりも敏感に受け止めていたであろうイーストウッドが、そして、これまでのキャリアでタフな男の役柄や、理想の男の概念をすら演じてきた彼が、劇中で老いた姿を見せ、「マッチョ」について「無意味」だと語っていく。
その説得力は、彼がイーストウッドだからこそ、より大きなものとして観客に投げかけられる。そしてイーストウッドをよく知る者であればあるほど、その衝撃は大きなものとなるだろう。
本作がさらに興味深いのは、劇中におけるイーストウッドが、自らの魂を少年の役柄に継承する道を選ばなかったということだ。そして、「マッチョ」と名づけられた鶏を抱いて、帰るべき場所へと帰るのである。それは、タフな男の神話を抱いたまま自分のスターとしての役割ごと、マッチョの価値観を終焉させるという、イーストウッドなりのメッセージではないのか。
一時は「理想化された男性の魅力」という「概念」とまでなった男が、その概念とともに去ってゆく……。あまりにも美しく、寂しく、そして「都合のよい」幕引きではないか。これは、ある理想化された男性像を60年以上演じ、91歳まで映画界で生き抜いてきたイーストウッドだからこそ、体現することのできる役回りである。
