4インチ『iPhone 6c』は出る? 出ない? アップルの小型iPhoneへの思惑とは
アップルが昨年9月に発表した『iPhone 6』と『iPhone 6 Plus』は大ヒット商品となった。また旧ラインナップの4インチモデル『iPhone 5s』も引き続き販売されており、小型iPhoneを求めるユーザーに売れ続けている。
アップルはそんなお手頃サイズのiPhoneを求めるユーザー向けに4インチモデルを引き続き開発し、『iPhone 6c』と呼ばれるモデルを今年は発売するのではないか、という噂も流れていた。
ところが新型iPhone 2015年モデルの発表を一か月後に控えた今、小型モデルの話は一切聞かれなくなっている。iPhone 4や5を使っているユーザーが待ち望んでいる、iPhone 6cは発売されないのだろうか？
大きい画面になったにも関わらず空前のヒット商品となっているiPhone 6とiPhone 6 Plus
2014年9月に発売されたiPhone 6とiPhone 6 Plusは、販売開始からわずか3日間で1000万台を販売した。これはiPhoneの販売史上で最大の販売数量だという。すなわちiPhone 6が4.7インチ、iPhone 6 Plusが5.5インチと大型化されたにも関わらず、多くの消費者がその大画面を望んでいた結果と見ることができる。
すでにAndroidスマートフォンは5インチ台が標準サイズであり、5インチ台後半の大型モデルもアジアを中心に販売数を伸ばしている。最近では6インチを超えるモデルを投入するメーカーも増えているほどだ。Androidスマホから見るとiPhone 6の4.7インチですら「小型」なのである。
しかも今はソーシャルサービス全盛時代。タイムラインに流れるのは、ガラケー時代のテキストや絵文字ではなく、相手のセルフィー画像だったり、アニメの動きも楽しいスタンプだったり、動画だったりする。それらを楽しむには大きい画面サイズのスマホが最適ということなのだろう。
では4インチサイズのiPhoneはもう出てこないのだろうか？
その答えは7月にアップルが発表した新製品にあるかもしれない。
今年7月15日に発表された『iPod touch』は、実に2年10か月ぶりのモデルチェンジとなった製品だ。画面サイズは4インチのままで、カメラやCPUは最新スペックのものを搭載している。
iPod touchには通信機能と指紋認証機能は無いものの、それを除けば他の機能はほぼiPhone 6と同等と言える製品なのだ。
2年10か月ぶりにモデルチェンジしたiPodシリーズ。iPod touchは携帯電話機能を除けばほぼ現行のiPhoneと同等のスペックだ
iPod touch単体では通話やデータ通信はできない。しかし街中や自宅の無料Wi-Fi、あるいはモバイルルーターを持っていればiPhoneのようにアプリやソーシャルサービスを利用することもできる。通話もソーシャルサービスの通話機能や、050PlusのようなVoIPサービスに加入すれば使えないことも無い。とはいえ、ここまでして今風のスマホとして使うのならば、むしろiPhone 6を使ったほうが簡単かもしれない。
アップルが、3年ぶりにiPod touchを投入した意図は、小型モデルやスマホのライトユーザーはiPod touch、スマホのヘビーユーザーはiPhoneへ、という製品の棲み分けをはっきりと行ったということなのだろう
来月とみられる新製品の発表会では、事前予想通りであれば『iPhone 6s』『iPhone 6s Plus』の2モデルのみが発表されるだろう。しかし年内あるいは年明けにビッグサプライズとしてiPod touchに携帯電話機能を搭載した小型iPhoneが登場する可能性はまだ完全にゼロとは考えたくないところだ。アップルの今後の動きに期待したい。
山根康宏
