今年５月にEL決勝に出場したアザール（右）と7月末時点でのアザール（左）。シルエットが明らかに異なる。(C) Getty Images

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　現在、ドイツ・ミュンヘンで開催されているアウディ・カップ。４チームが参加するトーナメント戦で、現地時間７月30日には準決勝が２試合が行なわれた。レアル・マドリーはトッテナムと対戦し、０-１で敗北。そのマドリーは今夜、バイエルンに敗れたフェネルバフチェと、３位の座を懸けて対戦する。

　プレシーズンで調子の上がらないマドリーにあって、日増しに批判の度合いが高くなっているのが、50番を背負って戦ったエデン・アザールだ。トッテナム戦では80分までプレーしたものの、代名詞であるドリブルの鋭さや軽快なパスワーク、ゴール前でのスピードなどは鳴りを潜め、持ち味を十分に発揮することなく、ピッチを退いた。

　ただ、非難の矛先はプレーぶりよりも彼の体形にあるようだ。一説にはチーム合流前に７キロ増量していたというアザールの姿は、見るからに重たそう。英紙『Daily Mail』は「プレーも良くなければ、ウエイト過多も褒められたものではない」と痛烈に批判している。

　この試合で80分間プレーした姿を目の当たりにしたマドリディスタたちも、終始パッとしなかったアザールに対して、さすがに苛立ちを隠せない。

「僕らが知っているエデンとはだいぶシルエットが変わったね！ 別人？」
「君はインタビューでは裕福ではないというが、この姿を見て、誰がそんなことを信じるんだ」
「（失点に繋がった）マルセロのパスミスは酷かったけれど、（それを招いた）君のパスと体形もたいがい酷い」
「プレシーズンのアザールの姿は、プレー以上にキツいものがある」
「見るからに酷いからどうか痩せてほしい。でも急激に痩せられるものなのか？」
「これじゃあ走れないだろ。“シャープ”な君はどこへ？」

　幼い頃から憧れていたジネディーヌ・ジダン監督の元に馳せ参じ、同じく憧れのレアル・マドリーの一員となったアザール。１億ユーロ（約130億円）という超高額な移籍金を支払ったクラブ側も、本人の体形管理に不快感を露わにしているとの報道もある。

　ラ・リーガの開幕は８月16日と、あと２週間と少しだ。これまでにもオフには増量するのが恒例となっていたアザール。スペインでの新たなスタートに合わせて、ヨーロッパリーグ優勝に貢献した際のような”シャープ“なボディーを取り戻し、現地での評判も回復させることができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部