飛鳥交通、下田大気氏を迎えてタクシー乗務員の新しい働き方を提案
カリスマタクシードライバーとして著書もある下田大気氏が、2013年10月から都内の飛鳥交通に転籍した。「20代、30代という若い世代にタクシードライバーの魅力を伝え、タクシーで夢を叶える若者を応援したい」という新たな目標を実現するための転職だという。「人生のファースト・ステップとしてタクシー乗務員という働き方もあっていい」と下田氏の考え方に賛同する飛鳥交通の代表取締役社長の川野繁氏が、下田氏と対談し、タクシー業界の現状と、今後の展望について語り合った。
下田 アベノミクスによって景気が上向いてきているように言われていますが、実際に乗務員としてタクシーを運転していて感じるのは、景気が良いように感じているのは、まだ一部の人に限られているようです。
それよりも、来年からの消費税の引き上げの影響がどうなるのかということが気になります。タクシー乗務員としては、個々人のやり方というか、営業努力で売上を落とさないようにすることが大事ですね。
川野 実際にタクシー業界全体での営業収入は、過当競争の影響があって、なべ底のように底をはっている状況で、1台当たりの車の稼働率も落ちているのが現状です。実感としては、景気が良くなったとは言い難い状況でしょう。
その中で、当社は、タクシー乗務員の働きがいを高め、やりがいを持って働ける職場にしていこうという運動を地道に進めています。今回、下田さんには、この10月に転職してきてもらったわけですが、実際に働いてみて、当社での勤務の感想はどうですか？
下田 飛鳥交通は、タクシー業界の準大手として東京都内でも9カ所の営業所があって、神奈川、千葉、埼玉にも営業所を展開し、広い営業エリアがあることが魅力でした。また、業界全体でタクシー車両の減車を進める中にあって、他の会社をM＆Aによって車両台数を増やすという、攻めの経営をされていることにも魅かれました。
私自身は、タクシーの乗務員は天職と感じるほどすばらしい職業だと思っていますし、20代-30代という若い方々に、どんどんタクシー乗務員になってほしいと思っています。今回、飛鳥交通に就職させていただいたのは、若い仲間を増やしたいという私の思いに対して、川野社長から「応援しよう」と言っていただいたことが大きかったです。
タクシー業界の経営者は、言い方は悪いのですが、頭が固いというか、古い考え方の方が多いように感じるのですが、川野社長は私のような若い者の話も聞いていただけ、柔軟な考え方をなさっているのが一番いいと思いました。実際に働いていても、とても働きやすいです。
川野 若い方々に、社会に出て行く時のファースト・ステップとして、タクシー乗務員を考えてもらうのは、大いに歓迎します。実際に、最近のタクシーはIT化が急速に進んでいますので、搭載されている機器を使いこなすのには、若くて柔軟な考え方ができないと難しいところがあります。
また、先日、アメリカのニューヨークのタクシー事情を視察してきましたが、アメリカのタクシー乗務員は、若い移民の方が多く、下田さんのいうように、タクシーをステップとして自分の夢を実現したいと考える若者が少なくありません。
下田 そうなんです。私がタクシーに魅力を感じるのは、自分が自由にできる時間が多いことです。もともと、タクシー乗務員は1カ月間で最大13日しか乗務できない規制があります。1日乗務したら、翌日が休みですから、その休みを使って、スキルアップのための勉強をしたり、身体を鍛えたり、好きなことができます。
勤務日についてもシフトを調整してもらうことで、フレキシブルな働き方ができます。たとえば、俳優をめざすと、公演などの関係で1-2週間を連続で勤務できないこともあるでしょうが、そんな時でも、タクシー乗務員なら、まとまった休みをいただいて、公演後に職場に復帰することができるのです。
今回、私は、1カ月間に8勤務で、その他の時間でタレント活動などをして、タクシー乗務員から自分の夢を実現した成功例になれるように頑張ろうと思っています。
川野 月に8勤務という働き方は、若者が自らの夢を実現するためのファースト・ステップとしての働き方でもありますし、定年を迎えたシニアの方々が第二の人生としてタクシー乗務員になるという働き方にも使えます。幅広い世代の方々に使っていただけるのが、タクシー乗務員という働き方なのです。
しかし、実際問題として、タクシー乗務員に対するイメージは良くないと思います。規制緩和による過当競争で、個々の乗務員の収入が伸びないという課題を業界として抱えています。労働時間が長いわりに稼げないというイメージが強いでしょう。需要と供給をバランスさせて適正な市場環境を整えるとともに、業界として、タクシーの需要を高める努力も必要だと思います。
たとえば、ニューヨークのタクシーは、イエローキャブだけではなく、いわゆるハイヤーや高級リムジンなど、市内だけで6種類のタクシーが運営されています。利用者ニーズに合わせて、特徴のあるサービスを展開しているのです。
その点、日本では、基本的に同一料金同一サービスですから、お客さまのタクシー乗車への満足度が低く、それが、タクシーの需要を低迷させているように感じます。この辺の工夫は、業界として真剣に取り組んでいかなければならないでしょう。
ところで、タクシーの仕事は、勤務時間のみならず、都内を様々に走行し、また、いろんなお客さまと接することで、世の中の流行り廃りや、人間の良し悪しに触れる、良い機会になると思いませんか？ 若い方々は、タクシー乗務員を経験することで、客観的な社会観察ができ、いろいろと考える機会になると思うのですが？
下田 それは、そのとおりです。常に街を見ているので、変化には気が付きやすいですね。流行っているお店や、若者が増えている地域、人通りが多い通りなどに敏感になります。これは、自分で店をやりたいと考えている人には、とてもいいヒントになると思います。
また、タクシーの運転手をやっていると、有名な方々に出会える機会も増えます。通常ではありえないことですが、政治家の方、タレントや女優さん、大企業の社長さんなどと言葉を交わすという経験は、自分が成長するためのプラスになっていると思います。
タクシーは、“夢をかなえてくれる職業”だと思うのです。飛躍のステップとして、若い人にどんどんチャレンジしてほしいと思います。また、50代、60代になっても、夢をあきらめないで、若い頃の夢に再チャレンジする時にも、タクシーの仕事が夢をつなぐ仕事になると思います。
川野 まさに、その通りですね。人生は1回しかないのですから、職業や職場の選択は、とても大事なことだと思います。私たちは、ひとつの職場を提供する立場として、お互いに大事な時間を共にする者として、働く方と共に満足のいく時間を共有していきたいと思っています。各営業所で随時、乗務員の募集をしていますが、各職場が働きやすい環境であるかということは、常に気を配っています。
そして、下田さんには、会社の内外に向けて、タクシードライバーとして感じることをどんどん情報発信していってもらいたいと思います。イメージだけで悪く見られがちなタクシードライバーの本当の姿を、多くの方に知っていただきたいですね。（編集担当：徳永浩）
