米メディアが日本代表に注目した。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

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　いよいよ６月11日に開幕を迎える４年に一度の祭典を前に、アメリカの大手メディア『FOX SPORTS』が、「ワールドカップで実際に勝ち進む可能性のある４つのダークホースチーム」を特集し、日本代表を選出した。

　記事では、参加国が48チームに拡大された北中米W杯について、「番狂わせや、新たな人気チームが台頭する可能性も高まる」と紹介。そのうえで、日本、ノルウェー、コロンビア、モロッコの４か国を“ダークホース”として挙げている。

　ノルウェーについては、アーリング・ハーランドを中心とした強力攻撃陣に注目。「決勝トーナメントに進めば、ノルウェーと対戦したいと思うチームなどどこにもいなくなるだろう」と高く評価した。

　コロンビアに関しては、ルイス・ディアスやハメス・ロドリゲスらを擁する攻撃力を絶賛。「その日の調子次第では世界のどのチームにも勝つ力がある」と伝えている。
 
　また、前回のカタール大会でベスト４のモロッコについては、「そろそろ、モロッコを『ダークホース』と呼ぶのはやめるべきだろう」と紹介。組織力と守備戦術を引き続き高く評価した。

　そのなかで、日本も高く評価。『FOX SPORTS』は、「日本は前回のワールドカップでドイツとスペインに勝利した。かつては、このどちらに勝つのも『あり得ない』とされていた。しかし今や、それは22年カタール大会での単なる結果に過ぎない」と言及。森保一監督の戦術について、「世界のサッカー界でも最も規律正しいもののひとつ」と称賛した。

　さらに、「プレッシングは圧倒的で、トランジションは迅速、そしてフォーメーションは崩されることがほぼ不可能に近い」と分析。三笘薫と久保建英の名前を挙げながら、「チーム全体が一体となって、対戦相手にとってまさに悪夢のような戦術を展開する」と評価している。

　グループFではオランダ、チュニジア、スウェーデンとの対戦を控える日本だが、「勝ち上がれば、これほど組織力が高く、戦術的に恐れを知らない日本は、決勝トーナメントにおいて最も厄介な対戦相手のひとつとなるだろう」と締めくくった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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