大谷翔平は「謙虚ではない」――全米中継での野球少女が猛烈批判 “サイン無視の過去”が物議「誰もがオオタニを尊敬しているわけじゃない」
野球少女から唐突に批判を受けた大谷(C)Getty Images
野球をこよなく愛する少女の“訴え”が話題を呼んだ。
米メディアで小さくない話題となったのは、現地時間8月17日にスポーツ専門局『ESPN』の野球中継における一コマだ。メッツとマリナーズの一戦とともに『ESPN』は、同日にペンシルベニア州で開幕したリトルリーグ・クラシックにオーストラリア代表で出場しているモニカ・アルキュリ選手のインタビューを二元生で中継した。
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ここで“問題”が起きる。アキュリ選手は「2023年にロサンゼルスへ行き、ショウヘイ・オオタニがまだエンゼルスにいた時の試合を観戦しました」と切り出し、唐突な“大谷批判”を展開したのだ。
「オオタニが打席に立っていた時、ファンが入れないエリアにホームランを打ったんです。それで、ある男の人がボールを拾って私の弟に渡したんです。翌日、私たちは最前列のVIPボックスへ行き、オオタニにサインをお願いしました。でも、彼は横目でチラリと見るだけで、好意的な視線は向けてくれませんでした。それ以来、私は彼を好きになったことはないです。彼はあまり謙虚ではありませんでしたし、あれは私のスタイルではありません」
無論、大谷本人の事情もあってのやむを得ない対応だったのだろう。しかし、全米中継において少女から飛んだ「彼はあまり謙虚ではありませんでした」という辛辣な言葉は、物議も醸した。
米ニュース局『FOX Sports』は、「リトルリーグの少女がショウヘイ・オオタニとのやり取りを『謙虚じゃない』と批判した」と報道。また、ニューヨークの日刊紙『New York Post』も「リトルリーグの世界大会に参加する少女が、ショウヘイ・オオタニとの気まずい遭遇を告白」と書き出し、「誰もがショウヘイ・オオタニを尊敬しているわけじゃない」と強調した。
さらに米スポーツメディア『Larry Brown Sports』は「オオタニがスポーツ界最大の集客力を持つという事実を考えると、アルキュリのインタビューが進むにつれ、ESPNのプロデューサーたちは舞台裏でパニックに陥っていたに違いない」と指摘。「軽いインタビューのはずが、サインをもらえなかったことへの不満をオンエアでぶちまける内容になってしまった」と放送局側の心情を慮った。
大谷がなぜサインをしなかったのか、あるいはできなかったのか。その真相は定かではない。しかしながら、全米中継の場で大スターを非難した少女の訴えが、米球界で波紋を呼んだのは間違いない。
