福岡のつけ麺と言えば「麺や兼虎」。寅年も勢いが止まらない!!
福岡つけ麺の勢いは増すばかり！ そんなつけ麺シーンを牽引する「麺や兼虎」の魅力を徹底レポート！
〈福岡の麺料理〉
福岡の天神、博多駅界隈で、今最も長い行列を作り、つけ麺&G（がっつり）系シーンを引っ張っている店が「麺や兼虎（かねとら）」。「天神本店」「博多デイトス店」に続き、2021年10月29日には「福岡PARCO店」もオープン。さらに2022年早々、九州全域のローソンにて兼虎監修「肉そば」もリリースするなど、その勢いは増すばかり。開業当初から通うラーメンライター上村が、「麺や兼虎」の魅力を徹底レポートします。
九州一のラーメンライターがレポート
上村敏行
1976年鹿児島市生まれ。J.9代表取締役。2002年、福岡でライター業を開始。同年九州ウォーカーでの連載｢バリうまっ！九州ラーメン最強列伝｣を機にラーメンライターとして活躍。各媒体で数々のラーメンページを担当し、これまで1万杯以上完食。取材したラーメン店は3000軒を超える。ラーメン界の店主たちとも親交が深く、久留米とんこつラーメン発祥80周年祭、福岡ラーメンショー広報、ソフトバンクホークスラーメン祭はじめ食イベント監修、NEXCO西日本グルメコンテストなど審査員も務める。ラーメンライターとしての活躍はイギリス・ガーディアン紙、ドイツのテレビZDFでも紹介された。「九州の豚骨ラーメンこそ最強！」を掲げる「RAMEN WONK KYUSHU（ラーメンワンク九州）」主宰。
「麺や兼虎」の勢いは増すばかり
皆さん啜ってますか？ 2022年の「福岡の麺料理」連載は「麺や兼虎」からスタート。“豪快で荒々しく漢らしい一杯”をコンセプトに、パンチの利いた高濃度つけ麺が顔。天神・博多駅エリア随一の行列店（並ぶ客の多さは豚骨ラーメンは「博多一双」、つけ麺はやっぱり兼虎！）なので、知っている人も多いでしょう。“寅年は兼虎を押さえるべし”……まあ、こじつけみたいなものですが、益成店主の話を聞くと、人気店がさらなる高みへ！ 飛躍の年になることをビシバシと予感させます。
福岡においての“つけ麺沿革”
同店は2013年に開業し、“福岡でつけ麺と言えば”で真っ先に名前が挙がる、確固たる地位を確立しました。まずは、福岡における【つけ麺年表】から。つけ麺が広く認知されるまでの沿革を記し、同店の魅力を深めていきます。
●1980年「ふとっぱら」にラーソーメンが誕生（冷製つゆに冷たい麺）。
●2001年「博多一風堂 西通り店」2階にあった系列の「五行」でつけ麺発売（温つけ汁）。寿司割烹が出した「五味五感」のつけ麺も同年完成。「麺劇場 玄瑛」の前身「玄黄」で自家製麺の凛麺（冷つゆ&冷麺）を提供。
●2002年「秀ちゃんラーメン」で博多もりそばを発売。広島から「ばくだん屋」が福岡に進出（冷たい麺に辛い冷製つゆ）。
●2004年福岡市平尾に「中華そば まるげん」オープン。この頃からつけ麺の認知度が少しずつ増す。
●2008年「博多一幸舎」が手がけるつけ麺専門店「博多元助」がオープン。卓上IHでつけ汁を温めるスタイル。ラーメンスタジアムに「大勝軒」「六厘舎」が期間限定オープン。福岡市綱場町に関東風つけ麺「とまと家」がオープンしたのも同年。
●2009年「博多つけ麺 秀」で“つけチャンポン”を販売。「博多元助」のネクスト「博多元勲」デビュー。その後、「元蔵」「元桜」など続々と登場した同系列のつけ麺専門店が話題となる。
●2010年「博多新風」で「つけめんTETSU」「せたが屋」などを招いた福岡初のつけ麺イベントを開催。
●2011年「つけめん 咲きまさ」が福岡市渡辺通に開店（2014年に熊本市へ移転）。
●2013年「麺や兼虎」開業。
●2014年ソフトバンクホークス「カチドキレッドラーメン祭」で「麺や兼虎」の「辛辛魚&辛辛つけ麺」がブレイク。
●2018年「麺や兼虎」が福岡市赤坂より現在の天神本店へ移転。
●2019年「古賀 一麺庵」開業。
●2020年福岡二日市のつけ麺専門店「がんつけ」が天神春吉店を開業。「麺や兼虎 博多デイトス店」開業。
●2021年「ひろき家 福岡店」開業。「フジヤマ55福岡天神店」開業。「麺や兼虎 福岡PARCO店」開業。
福岡において、つけ麺に関する大きな動きは上記のような感じです。地元では、ふとっぱらのラーソーメンというソウルフードが根付いているだけに、温かいつけ汁に冷水で締めた麺という組み合わせは出始めの頃、正直違和感がありました。「麺や兼虎」がオープンした当時は、皆がようやくそれにも慣れ始め、つけ麺の魅力に気づき始めた頃。以降、同店をはじめ「とまと家」、現在は閉店していますが「博多元助」などの活躍で、つけ麺人気が一気に加速していった印象です。
店主・益成兼太郎という男
屈強で頑固な職人、店主・益成さんは1978年石川県金沢市出身。学生時代は野球に没頭し、東京の製薬会社へ就職。営業職で各地をまわる中で、幼少から大好きであったラーメンを食べ歩きました。そして、まさに人生を変える出会いとなったのが「麺処 井の庄」の一杯。
「それまで体験してきたあらゆるラーメン、つけ麺のすべてを超える強烈なインパクト。震えるほど旨かった」。益成さんが受けた衝撃、感動は初来店の「井の庄」を出たその足で履歴書を買い、すぐさま弟子入りを志願した。という驚きの行動に表れています。脱サラし「井の庄」へ入門。その後約4年にわたる修業の末、独立開業の地に選んだのが福岡。益成さんにとって福岡は馴染みのない場所でしたが、逆にそのことが出店の理由となったと言います。
「どうせなら未知の場所でやってみようと。加えて豚骨文化が根差し、本場のつけ麺をあまり体感したことのない九州の人たちに、かつて私も受けた感動を届けたかった」と益成さん。
2013年、福岡市赤坂に出店し間もなく頭角を現します。私の記憶では開業から1年ほど経つと大行列店になっていました。店が手狭となり、2018年に現在の天神本店の場所、ビックカメラ天神1号館そばへと移転。
粘度大。濃厚濃密なスープ
地元福岡民、観光客、そして外国人も虜にする同店のつけ麺の魅力。第一は旨みが凝縮した高濃度のスープです。豚骨や鶏ガラの動物系素材にカツオなどの節系、煮干し主体の乾物、香味野菜などを加え、“一本炊き”にして旨みを詰めていく手法。力強い重厚感、とろみがあるので、強火でグツグツ豪快に炊き出しているイメージがありますが、実はとても緻密な計算で作られています。
例えば、弱火も駆使し、豚骨ラーメンと比べると短時間（それでも約7時間ほど）で煮出す、というのもキー。臭みを出さないよう火加減に注意しながら、丁寧に砕いた豚骨など肉系から旨みを搾り出し、各素材の香りが花開くタイミングで、節や煮干しを追加で大量投入。そして、提供直前に手鍋で再加熱するスタイルをとっています。
これはブレを出さず、より熱々で、という狙いもありますが、手鍋の中に魚粉などをさらに加え、濃度を積み上げていくことが主たる理由。卓上に運ばれてきた時に香り、味わい、パンチ、すべてが最良の状態になるよう、手間暇惜しまず仕込まれているのです。
鮮烈な辛さの“辛魚粉”
また、同店を語る上で外せないのが「辛魚粉」の存在。2013年に初めてこのつけ麺を体感した時は、赤い粉がこんもりと盛られたビジュアル、そしてヒーヒーとなる辛さ、ともに鮮烈なものでした（かなり辛い！）。
もちろん、辛くない「濃厚つけ麺」950円もありますが、つけ麺、ラーメンとも「辛辛（からから）」シリーズは、福岡で根強いファンが付いています。
麺は現在、開業時より使っている東京「三河屋製麺」の太麺と、近年取り組んでいる全粒粉入りの自家製麺とを、店舗により使い分けています。
高濃度スープに負けない存在感、高加水のモチモチ感が魅力。全粒粉入りは小麦のふすまの粒感を残しているので、より小麦の香りが豊か。麺量は茹で前200g、300gが同料金。
福岡、九州全体のつけ麺店で見ても、人気が頭一つ抜けている印象の同店。昨今の状況下になっても、ほとんど変わらない、むしろ増加傾向の来客数を誇っていることが、福岡市民にもつけ麺がしっかりと浸透していることを表していると思います。
「麺や兼虎」は現在、天神本店、博多デイトス店、福岡PARCO店の3店舗があり、系列の太宰府市「濃いに焦がれて」も状況を見ながら再開予定です。
福岡のソウルフードへと昇華されつつある、濃厚つけ麺をぜひ体感してください。
※価格はすべて税込
＜店舗情報＞
◆麺や兼虎 福岡PARCO店
住所 : 福岡県福岡市中央区天神2-11-1 福岡PARCO 本館B1F
TEL : 050-5571-0653
※本記事は取材日（2022年1月7日）時点の情報をもとに作成しています。
※時節柄、営業時間やメニュー等の内容に変更が生じる可能性があるため、お店のSNSやホームページ等で事前にご確認をお願いします。
※外出される際は人混みの多い場所は避け、各自治体の情報をご参照の上、感染症対策を実施し十分にご留意ください。
文：上村敏行、食べログマガジン編集部 撮影：諫山 力
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