ファーストピッチセレモニーに登場したモーニング娘。’２６・牧野真莉愛（撮影・中島達哉）

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　「日本ハム−巨人」（３１日、エスコンフィールド）

　モーニング娘。’２６の牧野真莉愛が始球式を務めた。

　新庄監督の顔が描かれたスカート姿で、新庄監督の現役時代の登場曲に乗って登場。コースは外れたが、見事なノーバウンド投球を披露した。

　投球を終えると牧野は「（日本ハムＯＢの）斎藤佑樹さん、斎藤佑ちゃんに今回もピッチングを教えていただきました。佑ちゃん、見てる？」と呼びかけた。球場のファンにメッセージを求められると「ＬＯＶＥ新庄！」と叫んだ。

　登板前にグループで「ＬＯＶＥマシーン」を熱唱。ベンチの日本ハム選手もノリノリで音楽に合わせて体を揺すった。

　牧野は熱狂的な知られ、エスコンフィールドでのファーストピッチは２４年６月２日、２５年５４月２７日に続き３年連続３度目。過去２度はいずれも見事なノーバウンド投球を披露していた。

　この日は試合後に、「モーニング娘。’２６スペシャルライブ」が行われる予定。