決して派手なプレーを見せるわけではないが、そのチームのキャラクターを体現する、なくてはならない選手。監督交代でキャラクターを変えつつあるように見えるFC東京にも、そんな選手がいる。

　アルベル・プッチ・オルトネダを解任、新監督にピーター・クラモフスキーを招聘したFC東京。７月１日の柏レイソル戦はその就任２戦目だった。

　アンジェ・ポステコグルー時代の横浜Ｆ・マリノスでヘッドコーチを務めていたクラモフスキー。攻撃的サッカーの信奉者として知られるが、就任初戦の名古屋グランパス戦、そしてこの柏戦も、ボール支配率では相手に上回られた。

　名古屋の長谷川健太監督と言えばFC東京のアルベル監督の前任者で、アルベルよりも後方待機型のサッカーとして知られる。その名古屋に支配率で劣った。柏はこのFC東京戦まで18戦して２勝しかしていない17位に沈むチームである。データ的にはFC東京は攻撃的サッカーには映らない。

　だが、クラモフスキーのサッカーは、長谷川監督時代、そしてアルベル監督時代より前方への圧力が効いていた。高い位置から網はかかっていた。名古屋に２−０。そしてこの柏戦も１−０。FC東京が監督交代を機に連勝した理由を垣間見た気がする。

　サッカーはある意味でより今日的になった。まだ２試合を消化した段階なので、半分疑ってかかる必要はあるが、いいボールの奪い方をしていたことは事実である。優れていたのは相手ボール時の対応だった。

　柏戦。パッと見、躍動して見えたのは、左ウイングとして先発した俵積田晃太だった。弱冠19歳の右利きのドリブラーである。ディエゴ・オリヴェイラが頭で決勝ゴールを決めた前半35分のシーンでは、左サイドからクロスボールを送り込み、アシスト役を演じている。三笘薫を彷彿とさせる縦抜けドリブルも決めた。


監督交代後の２連勝に貢献した渡邊凌磨（FC東京）

　しかし、相手ボールの対応に優れる新生FC東京のサッカーに照らすと、右ウイングとして先発した渡邊凌磨をむしろ推したくなる。マイボール時、特筆に値するプレーを見せたわけではない。あえて言うなら後半８分、ディエゴ・オリヴェイラとのワンツーで抜け出し、相手ゴールに迫ったシーンぐらいかもしれない。

【CFとCB以外ならどこでもプレー可能】

　だが、それでも渡邊は後半39分までプレーした。後半15分という早い時間にベンチに下がった俵積田とは対照的な姿を描いた。前戦の名古屋戦で渡邊は後半40分までプレーしている。クラモフスキー新監督からの信頼は厚そうに見える。

　何と言ってもボールに対する反応が早い。ポジションワークがボールの動きと一体化している。対応の幅、プレーの適性は広範にわたる。実際、この柏戦でも後半の頭から、塚川孝輝と４−２−３−１の１トップ下にポジションを入れ替わっている。前戦の名古屋戦も１トップ下での先発出場だった。

　今季、アルベル監督のもとでは左ウイングとしての出場が最も多かった。ディエゴ・オリヴェイラを真ん中に、左・渡邊、右・仲川輝人という配置が定番だった。仲川が柏戦を前にケガで離脱。そこで渡邊が左から右に移動し、左に俵積田が入ったわけだが、ここで浮き彫りになるのは右も左も苦にしないその多機能性だ。

　仲川は左もできなくはないが、右の方が断然、得意そうだ。俵積田も、三笘がそうであるように適性は左にあると考えられる。左右両方できる渡邊はそうした意味で貴重な存在だ。さらに言えば、アルベル監督が使用した４−３−３のもとではインサイドハーフとしてもプレーしている。両サイドバックとしてプレーした経験もある。１トップとセンターバック以外ならどこでもプレーすることが可能である。

　想起するのは、渡邊が前橋育英高校２年生の時に出場したＵ−17Ｗ杯（2013年、UAE）だ。時の吉武博文監督は多機能性を育もうと、選手を毎試合、異なるポジションで起用。見る側をアッと言わせる斬新なサッカーを大舞台で披露した。渡邊はそこから生き残ってきた選手らしいプレーをする。

　スペシャリスト特有の切れ味はない。対峙する相手を高い確率で抜き去る、切れ味鋭い派手なドリブルがあるわけではない。地味と言えば地味だが、一方で欠点は少ない。総合的能力が高いクレバーな選手と言い換えることができる。技術的には細かなタッチに優れる。左右両足でボールを軽やかなタッチでうまく止める。

　今季、背番号は23から11に変更。期待値の上昇は背番号の数字に表れている。だが、実際には７番の匂いもすれば８番の匂いもする。10番としても通る。監督にとってまさに使い勝手がいい選手。

　蛇足ながら、渡邊凌磨はフルネーム呼びがよく似合う選手でもある。田中碧と似たような感じか。その多機能で今日的なプレーに目を凝らしたい。