中国代表入りを期待する声が上ったレイトン。(C)Getty Images

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　北中米ワールドカップ・アジア最終予選で日本と同組の中国代表は、ここまで最下位（６位）ながら、３位のインドネシアとは勝点６で並んでおり、今予選でのW杯出場の可能性は十分にある。

　来年３月と６月に行なわれる残り４試合で出場権を獲得するため、急ピッチで進めているとされているのが、新たな帰化選手による戦力アップだ。

　複数の中国メディアは、かつて鹿島アントラーズでもプレーしたブラジル出身のMFセルジーニョ（長春亜泰）と、DRコンゴ出身のFWオスカル・マリトゥ（雲南玉昆）が有力な候補だと伝えている。

　さらに、インドネシアのメディア『Okezone』は、イングランド２部のルートンに所属する元マンチェスター・ユナイテッドのアタッカー、タヒト・チョンの帰化を画策する動きもあると報じた。
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　そんななか、中国国内にはオランダ２部のローダJCに所属するMFライアン・ヤン・レイトンの代表入りを期待する声があるという。

　現在21歳のレイトンはオランダ人の父と中国人の母を持ち、オランダで生まれ育った189センチの大型MFだ。

　韓国メディア『スポーツ朝鮮』は「中国はまた帰化カードを切るのか？」と綴り、レイトンについてこう伝えている。

「中国メディア『ソーフー』は、あるブロガーの記事を掲載した。そのブロガーは『最近オランダで素晴らしい活躍を見せたため、ファンは中国サッカー協会が彼を早く帰化させる措置を取るべきだと言っている』と述べた」

「ブロガーは『レイトンは以前のインタビューで中国代表へ帰化する意思を明確に表明していた。中国サッカー協会が迅速に動けば、来年３月には帰化手続きが完了し、サウジアラビア戦に出場できるようになる』と予想した」

　まだ、具体的な動きがあるわけではないようだが、今後の動向が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部