――映画もロングランヒットを続けていますが、最初に映画化のお話をいただいた時はどう思いましたか？

福本：「カイジ」って何年か前にも何度か映画化の話があり、流れ続けてきました。実現性のある話もあれば、まるでないけど一応話しに来ましたみたいなのもあって。それで、去年の夏くらいに、映画化決定です、主役はこの人ですって話が来て。その時はピンとこなかったんです。私は藤原竜也さんという俳優をあまり存じあげてなくて、でもプロデューサーさん達が言うには、芝居が上手さは若手でナンバーワンだと。

――「デスノート」でも、漫画のキャラクターを演じた実績もありますしね。

福本：そうそう。そこから更に1年、2年弱ぐらいの間に経験を詰まれて。完成した映画を観て、素直に一番いい形になったなぁと。僕は映画の世界とか、芸能の世界をごく普通にしか知らないわけで、キャスティングに関する読みっていうのはプロデューサーを信じました。

――福本先生も一瞬映画に出演されてますが、現場の雰囲気はいかがでしたか？

福本：終わった後の打ち上げで話したんですけど、とにかく皆さんいい雰囲気の現場だったって言ってて。原作を読まれた藤原さん、監督、プロデューサー、あと香川さんも読んでくれたみたいだけど、「これは絶対面白いんだ！」っていう力強い意識がみんなに共通していたからね。監督がとにかく僕の書いた原作に惚れ込んでいてくれたから、その熱があってあの映画は完成したんだと思いますね。

――今回、この「名言集」を読んでみて、改めて振り返ったシーンやセリフがあると思います。一番印象に残っているセリフはどれですか？

福本：1つだけあげるのは難しいんだけど、あの本は昔の作品「熱いぜ天馬！」とかの、しかも端役のキャラクターの言葉（※2）とか、「カイジ」もゼッケン11番の言葉（※3）とかもたくさん載っているんだよね。今までの名言集は、カイジとか利根川とか圧倒的なキャラクターの言葉だけだったんですよ。だから、俺のファンでも初めて出会う言葉が沢山あるんじゃないかと思う。

――以前、福本先生のインタビュー記事で「締め切りに追われていると“1”かかる仕事が、ちゃんと計画的にやると“0.7”の時間で終わる」という言葉を見てなるほどな、と思いました。

福本：そうそう、労力的にね。絶対に損なんだよ、仕事を後回しにするのは。

――例えばカイジって直前まで行動できないタイプかなって漫画を読んでいて思うんですね。こういう言い方は間違っているかもしれないのですが、先生とキャラクターは真逆なのかなって。

福本：あー！　その辺に関してはそうかもしれないですね。僕もダラダラする事もあるんですけど、結局の所、最後に追い詰められて苦しむのは自分だって事は分かってるから。早めに仕事に取り掛かると良い事がたくさんあってね、例えば、ストーリーが決まって漫画を描き始めて、何本か溜まった時に「あ、やっぱり変えよう」って気がつくこともあるんですよ。そういう時に変えられるしね。締め切りに追われる仕事では、その「気づき」は生かせない。