90年代に人気を博した霊能力者「宜保愛子さん」 物議を醸しつつも支持された理由「世の中が必要としていたのかもしれない」
UFO、心霊写真、超能力……80〜90年代の日本で一大ブームとなった「オカルト」。その1ジャンルとされた霊能力で90年代初頭に“大スター”となった人物といえば、宜保愛子さんだった。当時の宜保さんは50代。物腰がやわらかく、物言いも丁寧な“普通の50代女性”の姿は、逆に個性的にも見えたものだ。そんな宜保さんが死去したのは、2003年5月6日のこと。「週刊新潮」のバックナンバーで宜保さんを振り返る。
（以下「週刊新潮」2003年5月22日号掲載「墓碑銘」を再編集しました。文中の肩書き等は掲載当時のものです）
＊＊＊
【写真】霊能力と並ぶ人気だった「超能力」 “先駆者”といえば
普通のおばさん然とした温かみ
40冊前後の著作があわせて数百万部も売れ、テレビの特番は35%もの視聴率を記録。だが、宜保愛子さんが“霊能者”としては異例なほど支持されたのは、メディアの舞台裏で彼女を支えた人たちに聞けば、“霊視の力”によるより、その風貌や語り口に、妙に説得力があったからだという。
たとえばこんな話。
「フジテレビの特番に出てくれる霊能者を探していた時のことです。霊能者と呼ばれる人に随分と会いましたが、お茶の間に受け入れられるためには、相談者や視聴者が癒やされる、人間的な温かみがないといけない。その点、宜保さんには普通のおばさん然とした温かみがありました。私は彼女の人間性に惚れて、出演をお願いしたのです」（放送作家の新倉イワオ氏）
テレビ向けのサービス精神も旺盛だった。
「生放送で、宜保さんが“見えます、向こうに”って指差したんですが、すぐCMに入ってしまった。ところが、CMが終わるとまた同じところを指して同じことを言ってくれる。霊はCMの間も待ってくれるのかって思いましたけど」（芸能リポーターの梨元勝氏）
激しいバッシングを受け人気凋落
伝えられている経歴はこうだ。1932（昭和7）年、横浜市生まれ。3歳の時に焼け火箸が左眼に当たってから、視力が落ちた左眼の裏に何かが見えるように。爾来（じらい）、近所の心中事件や火事を次々に当て、“霊感少女”と噂になる。
21歳で腎臓病を患ってから“霊能力”が消えるが、38歳で戻る。その間、結婚して2男1女をもうけ、自宅で英語を教える傍ら“霊視相談”に乗っていた。そして、テレビ出演等に繋がるのである。
だが、持てはやされたのは1994（平成6）年まで。人気凋落のきっかけは、活字媒体としては宜保さんを真っ先に売り出した女性誌が、単行本出版をめぐるトラブルを契機に、宜保さんたたきのキャンペーンを張ったこと。そして、早稲田大学の大槻義彦教授らが、“霊視”の非科学性を強く訴えたことだった。
やはり、科学者の立場から宜保さんを批判した、立命館大学の安斎育郎教授がいう。
「私の大学では超能力や心霊現象を信じる学生が6〜7割もいました。子供はテレビなどで霊能力などをそれらしく扱うと、簡単に霊視に命運をゆだねたり、教えに主体性を預けたりする。そうやって非合理な存在に心を寄せることが、オウムなどに身を寄せる人が増えることに繋がるのです」
世の中が宜保さんを必要としていた
実際、宜保さんにとどめを刺したのは、「オウム事件を機に、霊能とか超能力などがカルト的だとして排除されたこと」と、ある民放関係者。ただし、こんな留保もつける。
「むしろ5年以上もスター扱いだったのが驚異的です。それは宜保さんが、先祖の供養にしても相談者自身に任せ、自分は引き受けなかったからでしょう。霊がらみの話は“霊能者”が処置を引き受け、それが霊感商法みたいに金銭トラブルになることが多いのです」
バッシングを受けてからは、人間不信気味だったという。講演や小規模なパーティ、そしてホームページが中心の活動がしばらく続き、死の2年ほど前から、再びメディアに登場していた。
「最後の本が2002（平成14）年12月に配本になり、食事をご一緒しましたが、元気そうで、相変わらず気さくで楽しかった。今年になって、腰が痛いから静養すると聞いていましたが、重病だったとは」（版元の日東書院の関係者）
胃癌だった。2003（平成15）年5月6日、自らも死後の世界"に旅立った。享年71。
「先祖の霊に祟られたと信じている人は、霊の次元で対応しないと悩みを解決できません。そういう人を元気にしたという点では、宜保さんの“功”を認めてもいい。本当は合理的な方法で解決すべきなのですが、それを我々ができなかった面もある。世の中が宜保さんを必要としていたのかもしれません」（安斎教授）
デイリー新潮編集部
