GW渋滞の車内で「全員がトイレを我慢」した末路。見栄を張った先輩が失った威厳と、漏らした後に芽生えた“まさかの恋”
「東京くらい、俺の運転で余裕っしょ」
その言葉は、GWの渋滞と昼に食べた大盛りカレーによって、見事に粉砕された。高澤文雄さん（仮名）が、笑うに笑えない車中でのハプニングを明かす。
◆昼飯の大盛カレーの山が、渋滞中の腹痛で噴火寸前！
地方に住んでいた高澤さんは、推しアイドルのイベントが東京で開催されるということで、自分に少し好意を寄せてくれていた後輩のあやこちゃん（仮名）と、昔から懐いてくれている後輩のけんしょうくん（仮名）を誘い、3人で車を出すことにした。
問題は、昼食の場でも見栄が止まらなかったことだ。
「俺、大盛りで」
運ばれてきたカレーは皿の上で山を作っていた。あやこちゃんに「すご……先輩、食べきれるんですか？」と笑われると、高澤さんは得意げに「こういうの余裕だから」と返し、そのまま勢いで完食した。
「今思えば、あの一皿がすべての始まりでした」
そして帰り道、東京の道は甘くないと痛感させられる。
首都高の入口を間違え、車線変更もままならない。後続車からは容赦なくクラクションが響く。ナビだけが冷静に「まもなく右方向です」と告げるが、右も左も車だらけでどうにもならない。高澤さんのハンドルを握る手には、じわりと汗がにじんだ。
気づけば2時間以上、都内をぐるぐると走り続けていた。そのころには腹の奥で大盛りカレーが静かに地殻変動を起こし始めていた。
（やばい、腹が痛い……）
やがて噴火寸前。さらに助手席のけんしょうくんも膝を閉じてもじもじしている。高澤さんは余裕のある先輩を装って言った。
「近くのコンビニ寄ろうか」
もちろん、自分も限界だった。しかし東京のコンビニは厳しかった。寄っても寄ってもトイレがない。あっても貸してくれない。店を出るたびにけんしょうくんの顔色は悪くなり、後部座席のあやこちゃんも、さっきまでの笑顔が消えて口数が減った。バックミラー越しに、その唇がきゅっと結ばれているのが見えた。
高澤さんは「あ、この車、3人とも我慢してる」と気づいた。
車内から完全に会話が消えた。聞こえるのはウインカーの音と、渋滞した車の低いエンジン音だけである。
◆コンビニの前で先輩の威厳が崩壊
半分パニックになりながら走り続けた高澤さんが、細い脇道の先にようやくコンビニの看板を見つけた瞬間、我先に高澤さんは救急搬送される人のような勢いで車を停めてトイレへ飛び込んだ。
トイレはあった。貸してもらえた。助かった。しかし、ドアを開けて外に出た瞬間、別の意味で固まった。
あやこちゃんが、トイレの前で静かに待っていたのだ。
つまり高澤さんが中で立てた、聞かれたくない音のすべてを、彼女は黙って聞いていたことになる。先輩としての威厳は、首都高でも、コンビニでも、完膚なきまでに失われた。
コンビニの外に出ると、けんしょうくんが青い顔で立ち尽くしていた。
小さく「……もう、出ました」と言った彼は、あやこちゃんを先にトイレへ行かせるために、外で一人、静かに漏らしていたのだった--。
◆修羅場のあとで芽生えた“愛”
帰りの車内では、予想外の化学反応が起きた。普段あまりしゃべらないあやこちゃんが、けんしょうくんに気を使って、明るく話しかけていたのだ。さっきまで修羅場だったはずなのに、後部座席と助手席の間だけ、妙に打ち解けた空気が流れていた。
そして後日、気づけば2人は付き合っていた。
「あれが吊り橋効果だったかもしれません」
先輩としての威厳を失ったばかりか、思いがけず2人の仲を取り持つ形になってしまった高澤さんは、なんとも複雑な感情を覚えたのだった。
＜構成／藤山ムツキ＞
【藤山ムツキ】
編集者・ライター・旅行作家。取材や執筆、原稿整理、コンビニへの買い出しから芸能人のゴーストライターまで、メディアまわりの超“何でも屋”です。著書に『海外アングラ旅行』『実録！いかがわしい経験をしまくってみました』『10ドルの夜景』など。執筆協力に『旅の賢人たちがつくった海外旅行最強ナビ』シリーズほか多数。X（旧Twitter）：@gold_gogogo
