火葬中にご遺体が動く瞬間とは？ 元火葬場職員が語る現場の衝撃体験

YouTubeチャンネル「火葬場談義（旧・下駄のチャンネル）」で、元火葬場職員の下駄華緒（げた はなお）氏が、ご自身の経験に基づき、火葬中のご遺体の状態や職員の仕事について語った。普段は伝わりにくい火葬場の現場と、故人・ごご遺族への配慮が丁寧に紹介されている。

動画では、ご火葬開始から15分から30分後という、忙しい時間帯に焦点を当てている。この時期には棺が燃え尽き、ご遺体が「ほとんど全身が真っ黒」で、しかも「乾いた黒ではなく、体液や血液がにじんで湿った真っ黒な状態」になると、下駄氏は説明する。そのため職員は、ご遺体の状態を非常に慎重に確認しながら作業を進めるという。

意外に思われるかもしれないが、火葬中のご遺体が動くことがある。ただしそれは、人の動きではなく、「ストーブの上で炙られたスルメが動くような状態」に似ていると例えられる。これは熱による筋肉や腱などの収縮であり、腕や脚が自然に動く場合もある。ごく稀には、上半身がゆっくり起き上がるように見えることもあるという。

下駄氏も、火葬場職員としての初出勤日にその光景を目撃した。「寝ているだけだと思っていたのに、上半身が起き上がって、しかも少しこちらを見たように感じて、思わず後ずさりしてしまった」と振り返る。先輩職員があえて見せた可能性もあるという。

では、なぜお骨上げの際に遺骨が「気をつけの姿勢」で整っているのか。これは、ご火葬中に職員が適切な処置を行っているためである。ご遺体が動いた場合には、「デレッキ（デレキ）」という長い金属製の棒を使用し、上がった腕などを元の姿勢に戻す。故人が安らかに旅立てるよう、細やかな配慮がなされていることがうかがえる。

このように、ご火葬という厳粛な儀式の背景には、故人への敬意と、それを支える職員たちの専門的かつ見えにくい仕事があると考えさせられる内容である。