3カ国会談に臨む小泉防衛相。左はニュージーランドのペンク国防相、右はオーストラリアのマールズ副首相兼国防相＝30日、シンガポール（共同）

　【シンガポール共同】小泉進次郎防衛相は30日（日本時間同）、オーストラリア、ニュージーランドの両国防相とシンガポールで初の3カ国会談を開き、海上自衛隊最新鋭護衛艦のニュージーランドへの輸出に向けて協議した。ニュージーランドに対し、情報提供を含め緊密に連携する意向も伝達。会談後、輸出に必要な協定締結を検討する考えを表明した。太平洋進出を強める中国に対し、既に日本との新型艦共同開発を決めたオーストラリアと共に抑止力強化を図る。

　護衛艦輸出は、4月の防衛装備移転三原則と運用指針の改定に伴い、可能となった。高市政権は装備品輸出を通じて同志国の抑止力と対処力の強化を図ると説明しているが、「平和主義」の理念との整合性を懸念する声も上がっている。

　会談にはオーストラリアのマールズ副首相兼国防相とニュージーランドのペンク国防相が出席した。

　小泉氏は、ニュージーランド軍の老朽化したフリゲート艦に代わる後継艦候補の一つに最新鋭護衛艦「FFM」（もがみ型）能力向上型が選ばれたことを歓迎し、期待を示した。