この記事をまとめると

■旧ユーゴスラヴィアの大衆車「ユウゴ」が2027年にセルヴィア主導でリバイバル

■オリジナルの2ボックスデザインを踏襲しつつ現代的な要素を多数搭載

■自然吸気・ターボ・EV・MT・ATなど多彩な展開が予定されている

知る人ぞ知る旧ユーゴスラヴィア車

　2027年に再びユウゴが帰ってくる！　しかも、レトロモダンなスタイリングはセルヴィアのオリジナルデザインなのだ！　といわれても、ピンとくる方は少なめかと。そもそも、セルヴィアが旧ユーゴスラヴィアの構成国家だったことや、スロヴェニアやクロアチアといった国々がそれぞれ電気系やエンジンの組み立てを担っていたことだって、普通のクルマ好きはさして興味がないはず。一時はジウジアーロがデザインしたモデルがあったり、今世紀最悪の50台に選ばれるなどトピックにも事欠かないのに、ユウゴの知名度は残念ながら絶望的に低いのです。

　ユウゴといっても、もともとはモデル名のひとつであり、生産メーカーは旧ユーゴスラヴィアの武器メーカー「ザスタヴァ社」でした。したがって、初期のモデルはザスタヴァ・ユウゴと呼ばれており、その中身はフォードのトラックやウィリスジープのノックダウン生産車。

　また、創立100周年を迎えた1953年にはフィアットと提携関係を結び、こちらはノックダウンではなく、少なからずローカライズを加え、ザスタヴァのオリジナルと呼んでも差し支えないモデルを生産していました。

　その後、ユーゴスラヴィアの解体やアメリカへの輸出といったマイルストーンを重ねていくのですが、東ヨーロッパの複雑な歴史、地政抜きには語りづらいので割愛。西側との連携プレイとかなかなか興味深いエピソードもあるので、興味のある方は深堀してみてください。

　さて、ザスタヴァは前述のとおり激動の歴史を刻みつつ、2008年にユウゴの生産を終了しました。じつに80万台ほどを生産し、そのうち25万台は東ヨーロッパ諸国、ならびにアメリカへの輸出であり、いずれの国でもユウゴは現役バリバリで走っているとのこと。今世紀最悪のクルマと呼んだ方々は顔を真っ赤にしていることでしょう。

2027年の市販化を目指して復活準備中

　その後、長いことザスタヴァ・ユウゴの販売権をはじめとした商標は宙に浮いていたのですが、セルヴィアのベオグラード大学で経済学を教えるアレクサンダー・ビェリッチ教授が手に入れました。

　教授は大学で教鞭をとるかたわら、自動車産業界で優れたマーケティング理論を実践してきたというその筋では名の知れた人物。で、同じセルヴィア人の工業デザイナー、ダルコ・マルチェタとチームを組んでユウゴ復活の道を模索しはじめたのです。

　そして、リニューアルされたユウゴのスケールモデルが国際的な自動車デザインイベントに出展され、「ノスタルジックさと革新性が融合した作品」として注目を集めました。コンパクトな2ボックスは往年のユウゴをリスペクトしたスタイルながら、新型を2ドアにした理由は「歴史的な思い出としてだけでなく、新ユウゴの手頃な価格とスポーティさを強調するため」と述べています。

　たしかに、初代ユーゴのボクシーなシルエットをイメージさせつつ、LEDライト、アルミホイール、あるいは最新のエアロダイナミクスといった要素はレトロモダンのひとことでは片づけられない新鮮味もありますね。

　また、自然吸気バージョンとターボチャージャー付きバージョン、およびトランスミッションはMTとATが用意されることも発表されました。無論、さまざまなバージョンと同様、EVの可能性も否定されていません。加えて、教授はレース向けパフォーマンスをもったモデルも「スピンオフとしてこれ以上面白いクルマはない」と2025年中には詳細を発表してくれるとか。なお、実車の販売は2027年をめどとして進んでいるとのこと。

　歴史的には「負け犬」のレッテルを貼られてしまったユウゴですが、リバイバルモデルは果たしてどんなリベンジを仕掛けてくるのか期待も高まります。今後のユウゴにぜひご注目を！