人間のルーツ、ゴリラが教えてくれるメスの本能【前編】

「女性という生き物はわからない」──。ならば人間を一歩抜け出してみよう。霊長類の社会から人間を見てみると、「女も知らない女の性」が見えてくる。野生のゴリラと触れ合って研究を続ける霊長類学者と、脳科学者が徹底的に人間の女性について考えてみた。

【脳科学者 茂木健一郎】20年前、私は研究のためイギリスに2年間滞在しましたが、そこではすでに女性が強くなっていました。日本はバブルが終わった頃で、まだまだ男性がリードする側、女性はそれについていくというイメージでした。女性は男性に浮気されるのを心配していた。ところが最近になって学生の話を聞いていると、男のほうが彼女の浮気をいつも心配していて驚いています。

【京都大学総長 山極寿一】本来、男のほうが女々しいのです。日本では男性は女性を家から出さず、女性だけの閉じたコミュニティにしておくことでなんとかコントロールしようとしていました。

【茂木】動物の場合はどうでしょう。

【山極】哺乳類はゾウもシマウマもニホンジカも、普段はメスだけのグループで群れをつくります。オスは繁殖期にやってきて、交尾したあとは去っていく。だけど昼行性霊長類の群れは、繁殖期でなくてもオスとメスが常に一緒にいます。オランウータンは例外で、メスが単独で生活していることもありますが、そのほかの集団生活をする霊長類では見られない。単独のメスが存在しなかったり、メスだけの集団をつくらないというのは、集団生活をする哺乳動物たちの中にあって異質なわけです。体格の違いがあっても、メスが力を合わせれば、オスを集団から追い出すこともできる。しかし、それをしなかったということは、何らかの理由でオスを必要としたわけです。霊長類の中でもより人間に近い類人猿には、もう一つ不思議な特徴が加わります。一般的なサルの場合、メスは自分が生まれた群れから生涯離れません。おばあさん、お母さん、娘という血縁の近いメスたちが常に一体となって動いている。

【茂木】母系制の集団なわけですね。

【山極】ところが、類人猿のメスは親元を離れます。血縁関係のない仲間を見つけて、新しいグループをつくったり、すでにある集団の中に入ったりして、交尾をし、子どもを産み育てる。類人猿のメスはいろいろなオスや集団を選んで、うまくコミュニティの中に溶け込むことができる。そういった特徴を、人間の女性も受け継いでいるのではないでしょうか。

【茂木】外国に行って、現地のコミュニティに飛び込んで、すぐに結婚したりするのも女性のほうが得意ですよね。

【山極】女性は雑談によってすぐに親しくなれます。男性の場合はまともに話ができるようになるまで、いろいろ回り道が必要になる。おしゃべりの能力が違うのです。

■ゴリラのオスは気配りの達人

【茂木】類人猿は成長したメスが外に出ていくという話でしたが、ゴリラはメスがオスを選ぶそうですね。

【山極】そうです。ゴリラのオスは基本的に集団内に1頭だけです。単独生活者のこともあれば、すでにハーレムを形成しているオスもいます。そのオスのもとにメスが寄っていく。面白いのはメスが所属する集団を変えるときです。集団同士が邂逅したときや、単独生活者のオスを見つけたときに、「これは」という相手を見つけると、そのオスのもとにさっさと移ってしまう。その瞬間から移った先の群れにいる血縁関係にないメスやその子どもたちとの生活を始めるのです。チンパンジーの場合、メスはオスを選ぶのではなく、所属する集団を選びます。複数のメスと乱婚的な関係を持ちながら複数のオスが共存しているのがチンパンジーの群れです。オスの序列ははっきりしていて、なおかつそれが競争で入れ替わる。メスが集団で最も強いオスを相手に選んだとしても、そのオスが次の日には失脚するかもしれないわけです。

【茂木】ああ、目も当てられない。だから群れに嫁ぐという感じなんですね。

【山極】そうです。人間に近いアフリカの類人猿の社会構造はチンパンジーのように大きな集団か、ゴリラのように家族的な小さな集団かの2択です。ところが人間は家族という集まりを基本にしながら、より大きな共同体を同時に成立させている。人間は類人猿の中でも多産です。たくさんの子どもを産み、生き延びさせながら自分も生き延びる、そのためにこの二重の社会構造が生まれたのではないでしょうか。

【茂木】子どもを育てるのは大変なことですからね。ゴリラとチンパンジーは生殖においても違いがあるのですか。

【山極】ゴリラのオスは、メスが発情しない限り自分も発情しませんし、メスの発情を見抜く能力がないため、誘われるまで気がつきません。メスが発情すると歩き方からして普段と変わります。オスにそっと近づいて、顔をのぞきこんだりオスの肩や腕にふれたりする。そうかと思うと静かに立ち去り、少し離れたらふっとオスを振り返る。

【茂木】人間で考えるとずいぶん色っぽいしぐさですよね。

【山極】そうするとオスはたまらなくなってメスに突進していき、交尾をするというわけです。チンパンジーだと発情期に性皮といわれる陰部の周りが赤やピンクに腫れるので、オスにはメスの発情が一目でわかります。ただ、チンパンジーのメスが曲者なのはここからで、性皮が腫れ上がっている期間は2週間もあります。妊娠が可能なのは排卵日前のせいぜい3日ぐらいの期間ですから、生殖と直接関係ない交尾を群れの中の複数のオスと10日近く続けるわけです。集団に複数のオスがいることもあり、チンパンジーの交尾は別の社会的意義を持っていると推測できます。おそらくゴリラのメスもチンパンジーのメスも自分の排卵日がわかっているのでしょう。観察していると、行動に明らかな変化がありますから。

【茂木】人間の女性は排卵日かどうかなんてわかりませんよね。

【山極】排卵日を知ろうと思ったら、起きたときの体温を毎朝測らないといけません。性に関してはほかにも人間と動物で大きな違いがあって、動物は性に関してオープンです。私はゴリラの集団に密着して研究をしていますが、彼らの生殖行動を観察できるのは、性を隠さないから。近くでほかの仲間や私のような人間が見ていても、何も気にしない。一方で、動物は食事をオープンにしません。普段群れていても、食事のときは分散して食べている。たとえば、サルの世界では自分より上位の個体の前では食事はできません。食べ物を奪われてしまうからです。

【茂木】交尾を隠さずに食事を隠すというのは人間とは正反対ですね。

【山極】動物の場合、交尾を隠さないというより、その瞬間を集団のメンバーが知っていないといけないのです。

【茂木】なるほど。ソーシャルなデモンストレーションでもある。

【山極】人間が性をオープンにすると大変なことになります。家族と共同体という二重構造は壊れてしまうでしょう。

一時期、ヌーディストクラブというものがはやりましたが、いつのまにか消えてしまった。結局、人間は裸では生きられないということなのでしょう。

【茂木】人間が食事をオープンにしたのは、性の代替ツールにしようとしたからかもしれませんね。

【山極】類人猿であるゴリラやチンパンジーだと食事を分け合うことはあります。でも強いものが弱いものに対して食事を分けるというかたちです。チンパンジーは自分よりも上位の個体が食事をしているところに寄っていって食べ物をねだります。こうした食物分配は母親が子どもに口移しで行ったのが発祥でしょう。それが発展していくにつれ、この行為が社会関係の維持や強化に役立つということをどこかで学び、母親と子という関係以外でも行われるようになったのではないでしょうか。赤の他人と一緒に食事をする人間は食事をコミュニケーションの手段として発達させたといえるでしょう。

【茂木】初対面の人と会うときにも「軽く食事でもしながら」って言いますからね。

【山極】ゴリラでさえ親しいものとしか食物分配は行いません。ゴリラは大人が子どもに食べ物を分けてやるし、集団で移動し一緒に食事をとることもある。それが可能なのはゴリラ社会に個体間の序列がないからです。もちろん喧嘩が起こることはありますが、あまり大事にはならないし、それによって優劣が決まるということもありません。

【茂木】1頭のオスに対して複数のメスがいるときに、ゴリラのメスは嫉妬しないのですか。

【山極】実は結構あります。たとえば老練のメスと若いメスが同じ時期に発情したときですが、老練のメスのほうが力が強いから、先にオスに寄っていきます。オスは老練のメスと交尾したあと、今度はわざわざ自分から若いメスに寄っていって交尾する。終わるとまた老練のメスのほうへいく。

【茂木】ずいぶん忙しいですね。メスたちの機嫌を損ねないように必死になる。

【山極】だけど基本的には同じ群れにいても、メス同士はあまり干渉しません。

すごく仲よくなることもなければ、ずっといがみあっていることもない。家族のような単位でそれぞれの群れが独立しているので、今いる集団がいやになってしまえば、よそに移るという選択肢もあります。

【茂木】なるほど。人間だとなかなかそうはいかないでしょうね。

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茂木健一郎
脳科学者。ソニーコンピュータサイエンス研究所シニアリサーチャー。
1962年、東京都生まれ。東京大学理学部、法学部卒業後、東京大学大学院理学系研究科物理学専攻博士課程修了。理学博士。

 

山極寿一
霊長類学者・人類学者。京都大学総長。
1952年、東京都生まれ。京都大学理学部卒、同大学院理学研究科博士課程修了。カリソケ研究センター客員研究員、日本モンキーセンター、京都大学霊長類研究所などを経て2014年10月から現職。

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（森本真哉＝撮影　Getty Images＝写真）