韓国代表Ｊリーガーが本音で語る「日本サッカーの○と×」
誕生２５周年のＪリーグ、今季も多くの韓国人選手が“助っ人”としてプレーしているが、彼らの目に日本サッカーはどう映っているのか？
ロシアＷ杯開幕まで４ヵ月を切った今、『週刊プレイボーイ』１２号（３月５日発売）では他国リーグ、そして韓国代表でも実績を残している大物３人にＪリーグの魅力と弱点を聞いた。
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まず最初に話を聞いたのは、柏レイソルに所属するキム・ボギョンだ。
２０１０年に大分トリニータでプロキャリアをスタートし、１２年途中から３年半は英プレミアリーグのカーディフなどで活躍。切れないスタミナ、中盤で動き回ってチャンスをつくり出すスタイルから“第２のパク・チソン”と称され、韓国代表でも中核を担った。
１６年、１７年には母国Ｋリーグの強豪、全北現代でもプレー。アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を制してクラブＷ杯にも出場した歴戦のツワモノである。
―昨季途中にＪリーグに復帰しましたが、その理由は？
キム・ボギョン（以下、キム） Ｊリーグでプロ生活を始めたこともあり、チャンスがあればまた日本でプレーしたいと考えていました。実際に柏からオファーが来て、思ったよりも時期が早まりました。
過去、いくつかのＪリーグのクラブでプレーしましたが、整った環境、熱いサポーターも好き。戻ってくるにあたっては、プレッシャーよりも期待のほうが大きかったですね。
―具体的にＪリーグの良さはどこにありますか？
キム アジアのリーグの中では、欧州のリーグに近いと思います。サッカーに関するインフラは、Ｊリーグが誇れるブランドになっていると思います。
また、Ｊリーグでプレーする選手たちは、技術面を最も重要視していますよね。基本的にすべてのチームのレベルが高く、技術を前面に押し出したサッカーをするので、ファンもそうした部分に関心が高いと感じます。
―以前と今で何か違いは？
キム 日本の選手もどんどん海外でプレーするようになったせいか、現在のＪリーグには「うまい」と感じる選手が少なくなった印象がありますね。私が日本に来たばかりの頃は、能力の高い選手がもっと多かった。
ただ、日本の選手が海外に出るということは、その分、ほかの選手に出場チャンスが増え、実戦で経験を積むことができるので、Ｊリーグ全体のレベルは上がると思います。そこに関しては一長一短なのかなと。
―プレミアリーグを経験した上で、Ｊリーグに足りないものはなんでしょうか？
キム 正直、技術ではプレミアリーグにも劣るとは感じませんよ。Ｊリーグの選手の技術は十分に通用します。
しかしながら、やはり身体的な部分で差がある。欧州の選手たちはフィジカルが強い。それにメンタルもタフ。Ｊリーグに求められているのは、フィジカルやメンタル面の強化ではないでしょうか。
―Ｋリーグもかなりタフだと聞きます。
キム ＪリーグとＫリーグのいい部分が合わされば、相当レベルの高いリーグができるといつも思っているんですよ。
Ｋリーグは闘志や精神力が強い選手が多いので、そこに技術が加われば強くなる。Ｊリーグはその逆で、技術が優れているので、フィジカルとメンタル面が強化されれば、より良くなる。日韓がお互いにいい部分を吸収し、発展していければいいですよね。
―韓国ではＪリーグはどんな評価を？
キム 細かくて正確なパス回しからのビルドアップが優れているチームが多い、ボールの扱いがとてもうまいといわれています。私も全北現代在籍時、ＡＣＬでＪリーグのクラブと対戦すると、とてもやりにくくてイヤでした。
―では、今のＪリーグで「うまいな」と思う選手はいますか？
キム 川崎フロンターレのＭＦ中村憲剛選手は本当に技術が高い。あとは同じ川崎のＭＦ大島僚太選手もうまいと思いました。自分もＭＦなので、同じポジションの選手に目がいきます。やはり、Ｊリーグはしっかりと攻撃を組み立てられる選手が多いですよ。
―今年も多くの韓国人選手がＪリーグでプレーしていますが、その理由は？
キム 理由は大きくふたつあると私は考えます。ひとつ目は、サッカー選手なら海外でプレーしたいという欲求。ふたつ目はＫリーグとは違う環境でサッカーをしたいということです。先ほども言いましたが、Ｊリーグはサッカーに専念するための環境が整っていて、お客さんもたくさん入る。やりがいを感じられるわけです。
―でも、中国や中東のほうが待遇面はよいですよね？
キム 中東でプレーしている韓国の選手にお金の話を聞くと、「待遇はかなりいい」と言いますね。
でも、ＡＣＬを勝ち抜けるようなレベルが高いチームはいくつかだけで、全体的に見ればレベルは高くないそうです。確かにお金も重要ですが、サッカー選手としての未来を考えたとき、中東や中国よりも、自分はＪリーグでプレーするほうが成長できると感じますね。
★『週刊プレイボーイ』１２号（３月５日発売）「韓国代表Ｊリーガーがホンネで語る日本サッカーの○と×」では、チャン・ヒョンス選手（ＦＣ東京）、チョン・ウヨン選手（ヴィッセル神戸）にも直撃！
（取材・文・撮影／金明�─ー命拭親Ｅ朕振拭�
●キム・ボギョン
１９８９年生まれ。２０１０年、大学を中退して大分（Ｊ２）に加入したＭＦ。Ｃ大阪を経て１２年から１５年半ばまでカーディフ（英１部）、ウィガン（英２部）で活躍。１５年に松本（当時Ｊ１）、１６年、１７年に全北現代（韓国）でプレーし、昨季途中より柏に入団。身長１７８ｃｍ、体重７３ｋｇ、韓国代表３６試合４得点
