インテルDF長友佑都が『ANSA通信』でイタリアでの経験について語った。チェゼーナでもミラノでも、すぐに馴染んだ長友は、ときに通訳も使うが、イタリア語も理解する。この数カ月、彼は何度か「おじぎパフォーマンス」を見せてきた。その相手はMFハビエル・サネッティや、何より練習でも試合でもお気に入りの仲間であるFWアントニオ・カッサーノだ。

「アントニオみたいな人には会ったことがないです（笑）　会ったときのことをよく覚えていますよ。ダービーの前に（マルコ・）マテラッツィから紹介されたんです。彼はまだミランでプレーしていました。２人とも試合に向けて集中していましたけど、すぐに良いフィーリングを感じたんです。彼は僕とジョークをするようになり始めました。インテルに来たときに仲良くなって、よく彼や（ヴェスレイ・）スナイデルとレストランに行きましたよ。家も近所なんです。でも、裏話はしない方がいいかな…」

2010年夏にイタリアへ来たときのインパクトはどうだったのだろうか？

「最初は文化の違いを感じました。言葉の問題があったけど、インタビュー以外で通訳は使わなかった。食事は問題なかったですね。ここの食べ物はおいしいし、すぐに慣れました」

「アルベルト・ザッケローニが代表監督だったのはどれだけ重要だったか？　彼からはすぐに、イタリアは日本よりプレッシャーが大きいと言われました。特にメディアに関して。でも、僕はセリエＡでやれると言ってくれたんです。本来のプレーだけをしろ、そうすればやれるってアドバイスしてくれたんですよ。多くの日本人選手が国外でプレーしていますが、これは（代表にとって）役立ちます。僕ら全員がうまくなりたいと思っているんですよ。その可能性はあるんです」

「インテルの関心を聞いたときは、とても驚きました。同時に、すごくうれしかったです。車でチェゼーナからミラノへ向かっているときに、すごく興奮していました。最も興奮した瞬間は、最近のトリノでの試合でユヴェントスに勝ったときですね」

長友はアシストやゴールをサネッティとのおじぎで祝う。

「初めてアッピアーノ・ジェンティーレのドレッシングルームに入ったときに、サネッティがそうやってあいさつしたんです。インテルでのリーグ初得点を決めたときも、何も決めてはいなかったんですよ。ゴールを決めてサネッティに近づいたら、彼はすでに腕をそろえてその態勢になっていたんです。だから、おじぎは断れなかったんですよ」

ユヴェントスは勝ち点９差で首位を走っている。

「彼らはより簡単な試合への臨み方がすごくうまい。僕らはそういう試合でいくつか勝ち点を落としてしまいました。それに、彼らのディフェンスはなかなか破れない。コンパクトなチームです。今はさらに成熟したみたいですね。僕らはまだ成長中のチームです。でも同時に、より大きな改善の余地があるんですよ」