「プレミア史上最強助っ人」を英メディア選定 FW部門1位は「怪物のような選手」
「BBC」が識者とともに最強助っ人を選出 ベルカンプ氏やサラーの名前も挙がったが…
ついに、その答えが発表される――。
英公共放送「BBC」が4人の識者を招いて決めた“最強助っ人”、その1位を発表する前にポジション別でGK、DF、MFと公開し、最後に残されていたFW部門を紹介する。
FW部門の最終候補にはこれまでの3人から一人増えて、4人が選出された。その4人とは、マンチェスター・ユナイテッドで活躍した元フランス代表FWエリック・カントナ氏、アーセナルで活躍した元フランス代表FWティエリ・アンリ氏、チェルシーで活躍した元コートジボワール代表FWディディエ・ドログバ氏、現在もマンチェスター・シティでゴールを量産するアルゼンチン代表FWセルヒオ・アグエロという顔ぶれだ。
その4人について触れる前に、惜しくも選外となった選手たちを紹介したい。リバプールで活躍し、現在はバルセロナに所属するウルグアイ代表FWルイス・スアレスについて、長年プレミアを取材する記者ロリー・スミス氏は「見ていて楽しかった」と振り返っている。ユナイテッドに所属し、得点王の受賞歴もある元オランダ代表FWルート・ファン・ニステルローイ氏について、「フィニッシャーとして傑出していた」とスミス氏がコメント。また、アーセナルのレジェンドで元オランダ代表FWデニス・ベルカンプ氏について、「彼は他の人ができない方法でゴールへと結びつけた。エレガンスさで彼を上回る選手はいない」と、同胞のルート・フリット氏が称賛している。そして、現在もリバプールで活躍するエジプト代表FWモハメド・サラーに関して、プレミア通算得点記録保持者の元イングランド代表FWアラン・シアラー氏は「彼の得点頻度は信じられないが、史上最高の外国人選手のリストに加えるにはまだ早過ぎる」と落選の理由を語っている。
こうしたスター選手たちを押しのけて4位にランクインしたのは、チェルシーのレジェンドFWドログバだった。2004年にマルセイユからチェルシーに移籍。8シーズンを過ごした後に中国、トルコを渡り歩き、14年に再びチェルシーへ帰還した。合計9シーズンでリーグ戦254試合に出場。104得点54アシストを記録し、リーグタイトルを4回獲得している。この選考に関してフリット氏は、「彼は影響力、クラブに与える力、存在感を持っているうえにゴールも決めた」と、数字や記録以外も選考理由になったことを告げた。また、スミス氏は「ストライカーの概念を変えた。彼には不可能なプレーがなく、パートナーを必要としなかった」と大絶賛していた。
FW部門1位は通算175ゴールのアンリ氏
続いて3位は、現在もシティで活躍するFWアグエロが選ばれた。2011年にプレミアに参戦したアグエロは、3月9日時点でリーグ戦232試合に出場し、3回のプレミア制覇に貢献。ここまで161得点41アシストと驚異の記録を誇っている。2月11日のチェルシー戦（6-0）ではプレミア通算11度目のハットトリックを記録し、シアラー氏が持つ記録に並んでいるが、当のシアラー氏も「私は彼の大ファン」と告白している。
そして惜しくも2位となったのが、ユナイテッドの“キング”と称されたFWカントナ氏だった。1992年1月、プレミアリーグに変わる前シーズンにリーズに加入してイングランドの地を踏む。プレミア初年度のシーズン途中にユナイテッドへ移籍。97年に現役を引退するまで156試合に出場し、70ゴール56アシストという記録を残している。在籍5シーズンながら4回もリーグ制覇を成し遂げている。スミス氏は「プレミア史上最高の外国人選手にノミネートされた選手の大半は、カントナがいなければイングランドに来なかっただろう」と、カントナが後に与えた影響の大きさを評価していた。
FW部門の1位は、そのまま「プレミア史上最高の外国人選手」の第1位となった。その栄えある第1位はアーセナルで活躍した元フランス代表FWティエリ・アンリ氏だった。モナコ時代の恩師アーセン・ベンゲル氏に誘われて99年にアーセナルに入団。8シーズンを過ごした後に、バルセロナへ移籍した。その後、一度はアメリカへ渡ったアンリだったが、2012年1月に1カ月間強のレンタルでアーセナルに戻っている。出場試合数は258試合で、175ゴール74アシストという記録を残している。リーグ優勝は03-04シーズンの無敗優勝を含む2回となっている。
晴れて「プレミア史上最高の外国人選手」に選ばれたアンリについて、元イングランド代表FWサットン氏は「彼は怪物のようなプレーヤーだった」と称賛。またシアラー氏は、「プレミアリーグで長年にわたり活躍し出場試合数を重ねた。アンリは突出している」と、1位となった理由をコメントしている。
「プレミア史上最高の外国人選手」 読者投票による最終結果
「プレミア史上最高の外国人選手」を決めるにあたって、「BBC」は識者の話し合いとともに読者による投票を求めた。25万票以上の投票数があり、それぞれの選手の投票率は下記のとおりとなっている。
1位 ティエリ・アンリ（アーセナル／FW／元フランス代表） 45％
2位 クリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド／MF／ポルトガル代表） 14％
3位 エリック・カントナ（マンチェスター・ユナイテッドほか／FW／元フランス代表） 12％
4位 セルヒオ・アグエロ（マンチェスター・シティ／FW／アルゼンチン代表） 8％
5位 ディディエ・ドログバ（チェルシー／FW／元コートジボワール代表） 6％
6位 ピーター・シュマイケル（マンチェスター・ユナイテッドほか／GK／元デンマーク代表） 5％
7位 ヴァンサン・コンパニ（マンチェスター・シティ／DF／ベルギー代表） 2％
7位 ネマニャ・ヴィディッチ（マンチェスター・ユナイテッド／DF／元セルビア代表） 2%
7位 ダビド・シルバ（マンチェスター・シティ／MF／スペイン代表） 2%
7位 パトリック・ヴィエラ（アーセナルほか／MF／元フランス代表） 2%
11位 ペトル・チェフ（チェルシー、アーセナル／GK／チェコ代表） 1％
11位 ダビド・デ・ヘア（マンチェスター・ユナイテッド／GK／スペイン代表） 1％
13位 ヤープ・スタム（マンチェスター・ユナイテッド／DF／元オランダ代表） 0％（Football ZONE web編集部）
