TVアニメ『ダンダダン』©龍幸伸／集英社・ダンダダン製作委員会

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　ここ数年で一気に注目を集め、作品ごとに新しい表情を見せてきた若山詩音。「声優」として本格的に活動をスタートさせてからそのキャリアはまだ浅いが、その存在感は同世代の中でも群を抜いている。キャラクターの奥にある体温を声に乗せ、アニメファンの心をつかんできた若山の代表作とも言える作品が、7月3日よりMBS／TBS系のスーパーアニメイズムTURBO枠で放送が始まるTVアニメ『ダンダダン』第2期だ。

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　2024年に放送された第1期で一気に話題をさらったこのシリーズは、不可思議でオカルティックな世界観と疾走感あふれる青春バトルを掛け合わせた注目作。その中心で、観る者を物語へと引き込む磁力を放つのが、ヒロインの綾瀬桃（モモ）を演じる若山の存在である。幽霊は信じるが宇宙人は信じない、強気でおせっかいな現代のギャルという奔放で複雑なキャラクターを、若山が全身全霊で演じる姿は言葉では言い表せないほどの衝撃だった。

　『リコリス・リコイル』の井ノ上たきなで見せたクールな激情、『SSSS.DYNAZENON』の南夢芽で確立した自然体の演技、そして『空の青さを知る人よ』で示した劇場長編アニメの主役を背負う度胸。そのどれもが、彼女のキャリアにおいて重要な意味を持っていた。そしてそれらすべての経験が、モモというキャラクターとして結実し、若山を同世代を代表する声優へと押し上げた。

　『ダンダダン』での若山の演技には、彼女の武器が単なる演技力の幅ではなく、声を通して伝わる体温が宿っている。モモは、口は悪いが芯は優しく、恋には不器用で、戦えば誰よりも熱い。バトルで怒鳴りつける時の鋭さと、ふとした独り言ににじむ素の照れくささ。友人と張り合う時の強気な笑い声と、心の奥で揺れる少女らしい脆さ。ギャルのありふれた軽さだけではなく、どこか近くにいそうでいて唯一無二のイントネーション、ふとした瞬間の親密さ、そして何より戦闘シーンでむき出しになる生々しさの全てを、若山は一つの声に無理なく共鳴させている。

　何より大きいのは、戦闘と日常が地続きである点だ。『ダンダダン』のバトルシーンでは叫び声が多くを占めるが、その声が強ければいいわけではない。叫びながらも、モモという女の子の気持ちがちゃんと見える。コミカルな掛け合いで緩む声のトーンと、すぐに戦闘モードに切り替わる切迫感といった言葉の温度が急激に振り切れる瞬間を、若山はぶつ切りにせず、滑らかに繋ぐ。だからこそ、視聴者は激しいアクションの最中でも、モモの小さな戸惑いや素顔を感じ取ることができる。日常パートで見せる等身大の高校生としての表情と、オカルティックな非日常の中で発揮される力強さ。そのどちらかに偏らず、行き来するたびに新しい表情が生まれるのは、若山の声が“感情の余白”を常に残しているからだ。

■若山詩音の中核にある劇団ひまわりで身につけた“所作”　『リコリス・リコイル』のたきなでは、当初は冷たさすら感じる合理的な少女が、物語が進むにつれて人間味を取り戻していく。その変化を派手な表現で煽るのではなく、息の混じり方や声の抑揚や揺らぎだけで示していたのが印象的だった。『SSSS.DYNAZENON』の南夢芽でも、青春の生々しさを丁寧な呼吸と間の取り方で描いていた。振り幅という意味では、『甘神さんちの縁結び』の甘神朝姫のように、優しく甘い声で思春期の柔らかさを描く一方で、『好きな子がめがねを忘れた』の三重あいでは、息を多めに含んだ小さな声で、耳元でそっと話しかけてくるような親密さが生まれていた。この柔軟さとリアリティの両立は、決して一朝一夕で手に入るものではない。

　同じ年の中で、これほど空気感の異なる役柄を続けて演じ分ける声優はそう多くないだろう。しかも、そのどれもが作品の中で重要な芯を担っている。若山はキャラクターごとに声のトーンを変えるだけでなく、その役の“奥行き”を生み出している。だからこそ、例えばたきなの冷徹さの裏にある熱や、夢芽の無防備さ、朝姫の柔らかさが、画面越しにもはっきりと息づいて見えるのだ。

　こうした演技の中核にあるのが、彼女が俳優として培ってきた身体ごと芝居をつかむ感覚だ。劇団ひまわりで幼少期から身につけてきた舞台と映像の所作。声だけでなく、そこにいる人の仕草や表情まで感じさせるからこそ、若山の演じるキャラクターは、一度観たら忘れられない存在になっているのだろう。

　『ダンダダン』第2期を皮切りに、『光が死んだ夏』『フェルマーの料理』『追放された転生重騎士はゲーム知識で無双する』など、この夏以降も話題作への出演が目白押しだ。今、アニメという表現がどこまでリアルを追求できるのか。その最前線に、若山詩音という声優がいることは間違いない。その姿を、まずは『ダンダダン』で確かめてほしい。（文＝川崎龍也）