サッカー日本は「韓国とは180度違う」 W杯前に分かれた明暗、韓国紙が嘆いた差「同じなのに…」
イングランドから歴史的勝利の同日、韓国はオーストリアに0-1
サッカー日本代表は3月31日（日本時間4月1日）、英ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた国際親善試合でイングランドと対戦し、三笘薫（ブライトン）の決勝点で1-0の勝利を収めた。FIFAランキング4位という強豪国からの大金星。この日、オーストリアに敗れた韓国のメディアからも、驚きの声が止まらない。
日本は前半23分、三笘が右足で押し込んで先制。これを守り切った。イングランドとは過去通算1分2敗。8万人近い観客で埋まった大アウェーの中、4度目の対戦で史上初勝利を飾った。イングランドは一部主力を欠いていたが、FIFAランキング18位の日本は攻守が連動した組織的な戦いを効果的に機能させ、大金星を飾った。
韓国紙「文化日報」は「同じ3バックなのに……韓国は右往左往、日本は一糸乱れぬ動き」という記事で両国の“差”を伝えた。「アジアを代表する韓国と日本が、2026年北中米ワールドカップを前に鮮明なコントラストを見せた。韓国は2年9か月ぶりのAマッチ2連敗に肩を落としたが、日本はアジア勢として初めてサッカーの聖地ウェンブリー・スタジアムでイングランドを破った」と報じている。
韓国はこの日オーストリアに0-1で敗れ、3月28日にコートジボワール戦を0-4で落としたのに続く2連敗。記事は両国のシステムに注目しており「韓国がアジア予選で4バックを使い、その後になって3バックをテストしているのに対し、日本は3バックを一貫して採用している。2018年から日本を指揮する森保一監督は、強力な前線からのプレスと素早い攻守の切り替えを一貫して具現化し、戦術の完成度を高めてきた」と日本を称える一方「韓国はオーストリア戦でも3バックを維持した。守備に比重を置く姿勢は相変わらずだったが、組織的な対応ができず揺さぶられ続けた」と見ている。
また韓国紙「スポーツソウル」も「韓国とは180度異なる歩み……日本、FIFAランク4位イングランドまで撃破。Aマッチ5連勝＋4試合連続無失点、W杯優勝への挑戦は虚勢ではない」という記事を掲載。日本の進化について伝えている。
「日本はワールドカップ優勝を公言し、世界制覇を夢見るチームだ。最近の勢いを見ると、北中米W杯で期待以上の成績を残すかもしれない」「日本は北中米W杯グループステージでF組に属し、オランダ、チュニジア、スウェーデンと対戦する。容易ではない組に入ったが、最近のAマッチの内容と結果だけを見れば、首位通過も十分に可能に思える」とし、本戦での上位進出があるとみている。
（THE ANSWER編集部）
