「そのド派手な外観から霊柩車の利用が減少中」代わりに選ばれた車に納得
昨今、宮型霊柩車の利用が減っている？
霊柩車は、葬儀場などご遺体を安置する場所から火葬場にご遺体を運ぶ専用車両です。一般の車とは形や車種が異なることがあるため、通行人の目をひいてしまうこともあるでしょう。
それゆえ、昨年、霊柩車をスマホで撮影することの是非について、SNSを中心に大きな話題を呼んでいました。
一般的に「霊柩車」と言われると、外装に豪華な装飾や金箔が施された、いわゆる「宮型霊柩車」を想像する人も多いでしょう。以前はよく使われていた「宮型」ですが、最近はめっきり見かけなくなりました。
その理由の1つには、見た目が派手なため、「あまりにも霊柩車っぽく死を連想する」「目立ちたくない」などご遺族の心理的なものがあります。また、「葬式代を抑えたい」というコストの問題からも、最近では宮型以外の霊柩車が多く利用されています。
あまり知られていないことですが、「霊柩車」の種類は大きく分けて4種類。宮型のほかに、洋型（リムジン型）、バス型、バン型が存在します。中でも洋型は、大型外車や国産高級車をベースに使った霊柩車。宮型に代わり、現在の主流と言われています。
さらに、「霊柩車」以外にも「寝台車」を利用する家族も増えているよう。あまり聞きなれない「寝台車」ですが、いったいどんな車なのでしょうか？
霊柩車のかわりに使われ始めた“寝台車”とは？
宮型霊柩車の代わりに使用されることが多くなった車種の1つに「寝台車」があります。一般的に寝台車は、故人が亡くなられた場所から葬儀場などご遺体を安置する場所へ移動する際に使われるもの。また亡くなった人だけでなく、ケガ人を運んだりする場合に使用されることもあります。
寝台車の外見は、一般車両とほとんど変わりません。豪勢な見た目の宮型霊柩車に比べると、葬儀に関わる車だと一見わからない点が大きな特徴です。
また、構造的にも少し違いがあります。霊柩車の荷室は棺用のローラーレールがついていますが、寝台車の荷室はストレッチャーが入るように設計されており、床面は車輪が動きやすいよう平らな構造に。同じ葬儀に関わる車であるものの、一般的な霊柩車のイメージとは全く別物ですね。
最近では、霊柩車より寝台車のほうが多く稼働している会社もあるようです。実際に寝台車の使用頻度や利用者の反響について葬儀社に伺ってみました。
寝台車の使用状況は？実情を葬儀会社に聞いてみた
実際のところ、寝台車が霊柩車として使用される割合はどの程度なのでしょうか？寝台車を用いた「小さなお葬式」などの事業を手がける株式会社ユニクエストの担当者に、寝台車の使用状況について話を伺ってみました。
――最近では霊柩車と寝台車、どちらを利用したいと希望する人が多いのでしょうか？
「お選びいただく方が多い家族葬向けのプランでは、『霊柩車』ではなく『寝台車』をご用意しております。小さなお葬式は、最低限必要な物品・サービスに絞って費用を適正価格に見直したサービスのためです。ですので、お客様からのご希望がございましたら『霊柩車』への変更もオプションで承っておりますが、『寝台車』を利用される方がほとんどです。」
ちなみに同社では霊柩車の発注がほとんどないため、利用者層に関するデータもあまりないとのことでした。
お葬式に関する全国調査（第1～5回）を見ても、葬儀にかかる金額は平均100万～200万円以上。走行距離や葬儀業者によっても価格は変わってきますが、少しでも価格を抑えるために「寝台車」を選択するパターンも増えているのかもしれませんね。
昨今増えるコンパクトな家族葬にも向いていると利用者は増加
霊柩車と比べてコストダウンは大きいメリットですが、利用する側の利便性も気になるところ。使用したご遺族の反響についても、株式会社ユニクエストに伺ってみました。
担当者によると、利用者から「お葬式は小さく家族のみで執り行いたい」「派手にしたくない」という声を多くいただいているそう。もちろん予算によりけりですが、増えつつあるコンパクトな家族葬においても不便さを感じることはなさそうです。
実際にネット上では、「祖母の葬儀の際、寝台車であれば火葬場まで遺族も乗ることができると聞いた。少しでも祖母と一緒に居たいという気持ちから、霊柩車ではなく寝台車を使用しました」「霊柩車は金箔などド派手な印象があるので、寝台車を選択した」などの声も。ご遺族の気持ちや置かれた状況に寄り添った葬儀方法を模索するうえで、葬儀に関わる車の選び方も一緒に考える必要がありますね。
低コスト化があらゆるところで進む現代。時代の変化とともに変化する霊柩車は世相を反映するアイテムの一つなのかもしれません。
