決勝でダメ押しの４点目を挙げた久保。10月のU-17W杯ではいかなる活躍を見せるだろうか。写真：滝川敏之（サッカーダイジェスト写真部）

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　チェコに遠征中のU-17日本代表は８月27日、「第24回バツラフ・イェジェク国際ユーストーナメント」で地元のチェコ代表を４-２で破り、初優勝を飾った。日本はチェコ遠征を４連勝で終えている。

　初戦でロシアに１-０、ハンガリーに５-２、アメリカに４-０で勝利した日本は27日の１・２位決定戦に進出。別グループで１位のチェコ代表と顔を合わせることとなった。

　日本サッカー協会の発表によれば、日本はチェコを相手に、立ち上がりの３分、６分にいきなり連続失点。苦しい戦いを余儀なくされる。

　しかし、日本は前半終了間際に追撃を開始。41分に菅原由勢（名古屋グランパスU18）のミドルシュートが決まり１点差とすると、43分には山田寛人（セレッソ大阪U-18）がドリブルで相手をかわし、右足の強烈なシュートでゴールネットを揺らす。日本が同点に追いつき前半を２-２で折り返した。

　さらに日本は後半に入り59分、混戦からのこぼれ球を棚橋尭士（横浜F・マリノスユース）が押し込んで逆転に成功。日本がついに２点差をひっくり返す。

　そして89分には、棚橋に代わって途中出場した久保建英（FC東京U-18）がダメ押しの４点目をゲット。結局、日本が４-２で逆転勝利を収め、24回の歴史を持つ大会で初の栄冠に輝いた。大会MVPには３得点を挙げた中村敬斗（三菱養和SCユース）が選出されている。

　U-17日本代表は、７月の新潟国際ユースサッカーに続く国際大会での優勝。10月にインドで行なわれるU-17ワールドカップに向けて大きな弾みとなる結果を掴んだ。