クルマへの愛着心が日本に新しい「洗車文化」を広める
唐突だが、自家用車を持っている人は、自分のクルマに「名前」をつけているだろうか。
「モノに名前をつけるなんて、信じられない」と引く人もいるだろうが、実際に名前をつけている人や、名前で呼ぶことに抵抗のない人は、案外多いのかもしれない。筆者はクルマを所有したことがないのだが、緑色の車体の自家用車に「みどりちゃん」と名づけ、かわいがって（？）いる友人がいる。
ちなみにトヨタは、2015年にも米国で“More than cars”というキャンペーンを行っている。こちらは、ネットでトヨタに自分のクルマの名前を送ると、それをロゴにしたネームプレートを製作してもらえる、というものだ。このキャンペーンでは開始から６カ月の間に10万個のネームプレートの注文があったという。
さて、トヨタは「#クルマを名前で呼ぼう キャンペーン」に先立ち、約300人のユーザーを対象とする意識調査も実施している。その結果、約１割（10.4％）の人が自分の車に名前をつけていたそうだ。この数字を多いと見るか少ないと見るかは意見が分かれるところだが、注目すべきは、18歳〜29歳の若年層で全体より多い割合の20.7％が名前をつけていたことだ。「若者のクルマ離れ」が嘆かれることが多いが、少なくともクルマへの愛着心は若者の方が上なのかもしれない。
『クルマを「きれい」にする美学 【KeePer】』（IN通信社）には、オークネット総合研究所が2014年に発表した「クルマへの愛着に関する意識調査」の結果が紹介されている。
それによると、所有したクルマに愛着が「ある」「少しある」と答えたユーザーは全体の90.3％にも達している。そしてそう答えたユーザーを対象とした「自分のクルマを身近な存在にたとえた場合、どのような存在になるか」という質問の回答は、「家族」が48.0％、「友人」が23.9％、「ペット」が8.7％、「恋人」が4.7％、「部下」が2.0％だった。
名前をつけたり、自分の身近な人にたとえたりするのは、自分のクルマを単なる道具ではなく、なくてはならない大切な存在やパートナーとして認識していることを意味する。さらにオークネット総合研究所の同調査では、「愛着を感じるタイミング」として「運転しているとき」が34.4％ともっとも高く、その次に「洗車しているとき」18.8％となっている。
家族にたとえられるほどクルマに愛着を感じているのであれば、できるだけ買い換えをせずに長く乗り続け、洗車を怠らず常に「きれい」にしておくのは当然だろう。実際、近年は同じクルマを長く乗り続ける傾向が強くなっているそうだ。
かつてのバブル時代には、クルマをステータスシンボルとしてひけらかすために所有し、ひんぱんに買い換える人も少なくなかった。しかし現代では、自分が本当に気に入ったクルマをメンテナンスをしながら大事に乗り続ける人が多くなっているようなのだ。
さすれば、バブル時代ほどクルマが売れなくなった原因は「若者のクルマ離れ」というより、単純に一人当たりの買い換えの回数が減ったことにあるのかもしれない。
「洗車文化」の広がりが「共感」あふれる豊かな社会をつくる
『クルマを「きれい」にする美学 【KeePer】』では、KeePer技研株式会社の活動を、同社の創業社長・谷好通（たに よしみち）氏の経営哲学を紹介しながらリポートしている。
